CHAPITRE VIII

mais aussi sa vertu plénière. Nul sacrifice n’apaise mieux la divinité 1 ; on disait qu’il était pour Cybèle, en deuil d’Attis, la plus douce des consolations. Il est pour le mvste la plus complète des expiations. Rien n’égale sa vertu ; car il confère la chasteté perpétuelle, qui est l’état de perfection. Avec les progrès du spiritualisme, l’idée de renoncement finit par transformer le mythe naturaliste d’autrefois. Attis n’avait pas été tué ; Attis n’avait pas été châtié par Cybèle, jalouse de garder pour elle seule tout l’amour du beau pasteur ; Attis s’était émasculé lui-même, volontairement, pour échapper aux désirs de la chair 2. Les chrétiens de Phrygie, qui, aux premiers siècles, manifestaient une si violente réprobation de la sexualité, subissaient l’influence de ce mysticisme métroaque. Les Galles, qui ont rejeté toute passion et tout désir, qui se sont séparés du monde profane, sont les Sages 3, les Purs 4, les Parfaits 5, les Saints 6. Ils sont marqués du sceau d'élection et d’alliance, qui leur assure après la mort une éternelle béatitude 7. Dans le langage imagé des mystères, leur acte sanglant devient la moisson sacrée et ineffable d’Attis, dieu du blé 8. Mais ces moissonneurs, « qui ont coupé l’épi mûr avec la faucille », savaient que des grains de blé renaît une vie nou-

1. Prud., I. c. 1067 : « numen. . mitigans » ; Lactant., op. I. I, 21, 16 : « suis ipsi virilibus litant » ; Lactant., Epitome 8 : « Mater.. Gallis sacerdotibus gaudet » ; Paul. Nol.,Carm. XIX, 88 : « foedo solantes vulnere Matrem » ; 181: n litans ». La litatio est le sacrifice agréé favorablement : « litare est per immolationem hostiarum impetrare quod postules » ; Schol. ad Stat., Theb. X, 610.

2. Catull. Attis 17 : « et corpus evirastis Veneris nimio odio » ; cf. Julian., I c. p. 174 B : a Je me reconnais infiniment redevable à la Mère des Dieux. ., de m'avoir commandé de me mutiler, non du corps sans doute, mais de tous les appétits déraisonnables, etc. ».