CHAPITRE VIII

les flûtes gémissent, danses et courses frénétiques, coups de fouet, lacérations de la chair, vue du sang, ce sont autant d’éléments nécessaires pour surexciter l’esprit et abolir la sensibilité. « On oublie qui on est » h Les profès se dépouillent de leurs vêtements et, devant l’assemblée des fidèles 1 2, se mutilent eux-mêmes, pour témoigner que leur sacrifice est volontaire. Ils chevauchent l’autel même des sacrifices3; ou bien ils se tiennent au pied du pin Attis 4, qu’ils arrosent de leur sang. C’est avec le tranchant d’une pierre taillée qu’ils opèrent l’ablation du sexe 5. L’emploi du fer ou du bronze n’était pas liturgique ; par suite, il passait pour mettre en danger de mort. Ce rite nous reporte au temps où l’homme ne connaissait pas l'usage des métaux. A défaut de pierre, on utilise un tesson de poterie 6, un fragment aiguisé de ces vases en terre rouge qui constituent sous l’Empire la vaisselle ordinaire. Il y avait toutefois quelques accommodements avec la tradition. On se contente en effet, dans certains cas, des couteaux sacrés qui viennent de servir aux libations de sang humain, ou d’un glaive en bronze qui n’a pas d’autre destination 7. Mais tout instrument de fer est prohibé 8 ; cette interdiction spéciale du fer n’était pas rare

1. Philostr., Ep. 69 ; cf. Lactant., I. c. : « immemores quid nati sint ». Sur l'anesthésie des G. : Aretaios, De caus.chron. morb. I, 6 ; Greg. Naz., Or. IV, 70.

2. Lactant., op. I. I, 21, 16, dit formellement que cette cérémonie a lieu pendant les public a sacra Matris ; cf. dans le rite syrien.

3. Plut., Nicias 18 : àva7tï|Sr]'aa; (fliomme bondit sur l’autel), slxa TtsotSàç (il en fait le tour ou le chevauche, car ^EptjEaîvetv signifie aussi enfourcher un cheval). Médaillon contorniate : Galle se mutilant (?), genou droit sur un autel : Robert, Phases du mythe dans Rev. Numism. 1885, p. 41.

4. Cf. la mutilation d’Attis « sub pini arbore », Arnob. V, 7 ; Serv., ad Aen. IX, 115.

5. Plut., L c. : X!0o> ; Catull., Attis* 5 : « acuto... pondéré silicis » ; Ovid., Fasl. IV, 237 : « saxo acuto ». De même les embaumeurs égyptiens ne se servaient que de couteaux de silex pour pratiquer des incisions sur les cadavres.

6. Lucil., Satur. 7, p. 209 Baehr., 15 Mueller : « testam samiam» ;Plin., H. n. XXXV, 165 : « samia testa... Galli virilitatem amputare, nec aliter citra perniciem, M. Caelio credamus » ; Juven. VI, 514 (à propos de l’Archigalle) : » testa » ; Mart. III, 81, 3 (à un Galle) : « samia testa » ; Min. Fel., I. c. : « testa ».

7. Juven. II, 115 s : « Phrygio.. more., cullris abrumpere carnem » (après avoir parlé de l'Archigalle) ; Mart. IX, 2, 13s:«inunc et miseros, Cybele, praecide cinaedos, | haec erat, haec cullris mentula digna tuis » ; Claudian., In Eutrop. I, 280 : « inguinis el reliquum Phrygiis abscidere cullris » ; cf. dans Lucien, I.c., les Galles syriens s’émasculant avec un glaive << qui paraît consacré à cet usage depuis un grand nombre d’années ».

8. Cf. supra, p. 105, n. 2. Cependant, Mart. II, 45, 2 : « cum ferro quid tibi ? Gallus eras ». 11 est en tout cas intéressant de signaler qu’en Asie M. la tradition est bien antérieure à l’invasion des Phrygiens, qui étaient des forge-

LES GALLES

dans les cultes d’un caractère archaïque. Le mythe raconté par Arnobe contient une allusion à quelque autre pratique rituelle. Agdistis se châtre au moyen d’un lacet de crin, sur lequel il tire avec violence. L’habitude existe encore, dans la Haute Egypte et dans les pays limitrophes, de lier les organes avec un cordon et d'exercer une forte traction, avant de les couper avec un rasoir 1 ; on cautérise ensuite avec des substances astringentes, huile bouillante ou miel chaud. Le sacrifice était précédé d’une formule précatoire de donation et de consécration 2 ; il était généralement suivi de cris de douleur 3.

On recueille précieusement les organes dans le Kernos, que portent des femmes 4. Ils sont d’abord lavés et embaumés, peut-être dorés. Puis on les enveloppe dans le costume que l’eunuque vient de quitter 5; car le Galle consacre aussi à la déesse son vêtement masculin, qu’il ne reprendra jamais plus. Ils sont enfin renfermés dans une ciste. Après une cérémonie de dédicace, on les dépose dans un hypogée, la Thalamè, chambre nuptiale de la déesse0. Ils y deviennent l’objet d’un culte, et ils ont un rôle dans les mystères.

Aussitôt après l’ordination 7, les Galles revêtent la longue robe et prennent les insignes de leur dignité. Peut-être, comme en Syrie, leur sont-ils offerts par les fidèles 8. Cette robe est

rons, non des bronziers. Cette aversion contre l'usage du fer se retrouve ailleurs : Metrôon d’Eresos, culte de Menedemos en Crète, cf. Hepding, Attis, p. 161, n. 5 ; temple de Demetcr dans 1 île de Cos, cf. Herzog dans Archiv f. Rel. wiss. 1907, p. 401.

1. Cf. Godard, op. L, pp. 123 et 125 (observations de l’eunuque Margal).

2. Prudent., I. c. 1068 : « offert., donum deae » ; Schol. ad Lucian., Jupp. traçj. 8 (l’éviration comme rite anathématique) ; cf. supra, p. 293, n. 1.

3. Firm. Mat., Err. prof. rel. VIII, 2 : « ampulatis virilibus plangunt ».