CHAPITRE VIII

tous les devins, ils indiquaient des lustrations par l’eau de source, l’eau salée, l’argile, le soufre, les œufs ; des expiations par le jeûne, l’abstinence sexuelle, la mortification et les sacrifices *.

Mais il n’y a pas de distinction, à l’origine, entre les souillures morales et les souillures matérielles, entre le péché et la maladie. Ces médecins de l’âme ont commencé par être les médecins du corps. Ils continuent à exercer la médecine, comme les ministres d’Apollon. C’est surtout à une clientèle de malades que les Galles donnent des consultations par les songes. A Hiérapolis de Phrygie, ils forment une sorte d’institut médical ; aussi bien, la plupart des pèlerins qui fréquentent ces Plutonia sont-ils des malades. Dans les principaux centres médicaux d’Asie Mineure, les plus célèbres de ces Galles prenaient même des pensionnaires Ils prescrivent des traitements thérapeutiques et recommandent les eaux thermales, dont leur déesse a la tutelle. De préférence ils soignent certaines infirmités. Car il existe des maux qui sont envoyés par Cybèle. « Si le malade imite le bêlement de la chèvre, s’il grince des dents, s’il a des convulsions du côté droit, c’est la Mère des Dieux qui le met en cet état 1 2 3. » Mais en même temps qu’elle cause le mal, elle livre le secret de la guérison 4. La science des Galles est de révélation divine. Ils sont donc, en certains cas, les plus qualifiés pour ordonner une cure. Ils ont ainsi la réputation de guérir, non seulement l’épilepsie et les accès de folie 5 6, mais encore les fièvres, l’hydropisie et les maladies des petits enfants 15 . Ils indiquent aussi des remèdes préventifs. A Rome, le mois de septembre est fiévreux ; ils procurent le moyen de rester indemne. Le siroco est débilitant ; ils savent comment on résiste à son influence

1. Ibid., 3 : prescriptions d’agyrtes; cf. Menandr., Deisidaim., fr. 3.