CHAPITRE VIII

beau jour, héritent d’un domaine, y compris, dit Juvénal, la fermière, le petit enfant et le petit chien1. Ils prolongent volontiers leur séjour dans les grandes villes, où les recettes sont plus fructueuses. Il en est qui s’y fixent pour un long temps; et l’on en voit toujours en embuscade à côté des autels 2, prêts à tendre comme une sébile leur tambourin crasseux.

Aussi bien tous ne sont-ils pas destinés à la vie errante. En Orient beaucoup sont attachés aux principaux sanctuaires, sous la direction d’un Archigalle. A Pessinonte, à Cyzique, partout où affluent les pèlerins, des Galles viennent s’installer à demeure. Dans certains centres religieux, comme à Hiérapolis de Phrygie, ils forment un institut permanent, où se transmettent des traditions locales. A Rome, la Dame noire s’était fait escorter de compagnons ; une colonie de ces Galles s’établit à perpétuité dans la Ville. De même qu’il y eut plus tard des fanatiques ex aede Bellonae, il exista des Galles ex aede Matris Deum Idaeae. Le Sénat de la République avait réglementé leur quête rituelle 3, destinée à l'entretien du culte et du clergé. Après l’adoption des rites phrygiens par le gouvernement impérial, leur nombre s'accrut dans la Ville Eternelle. Beaucoup arrivaient directement d’Anatolie par mer et, comme jadis l’Idéenne, débarquaient à Ostie 4. Ils pullulèrent dans tout l’Occident.

Au ine siècle leur situation dans l’Empire paraît s’être modifiée. Il est certain que l’opinion publique ne manifestait plus à l’égard des eunuques le dégoût méprisant d’autrefois. Les empereurs syriens en peuplèrent le palais. Déjà en 205, lors du mariage de Caracalla, la maison de l’impératrice comprenait cent eunuques5 6. Rome de plus en plus s’orientalisait. Combien de fidèles, surtout parmi les humbles, devaient considérer les Galles comme les véritables ministres de la religion ! Les Galles ne sont plus simplement les serviteurs de la Mère. Ils s’arrogent la dignité de prêtres et de chefs religieux G.