Cf. supra, p. 289, n

LES GALLES

Ils sont en contact permanent avec les dévots. Tous les jours, des femmes viennent processionner et sacrifier avec eux dans l’enceinte sacrée h Ils déterminent de nombreuses conversions ~, donnent l’instruction religieuse aux néophytes, entretiennent la ferveur des mystes. Leur rôle est considérable dans la célébration des mystères3. Même dans les fêtes publiques, ils figurent bruyamment à côté des personnages officiels, comme s’ils constituaient un élément indispensable du sacerdoce4. « Votre Grande Mère des Dieux », déclare formellement Saint Augustin, « a introduit des castrats dans les temples romains ; elle y a même importé et elle y maintient la cruelle coutume de l’éviration5 6 7». Le temps était loin où Rome reléguait dans un pays d’outremer l’esclave qui s’était fait Galle. Le personnel des Galles se renouvelle en partie sur place. A Rome même les sanglantes ordinations se sont multipliées. A Lectoure, en 239, lè jour du Sanguis, Valeria Gemina recueillit selon le rite les vires d’un certain Eutychès. Il s’agit d’une éviration sacerdotale. Eutychès venait d’entrer dans l’ordre.

Les Romains de la République et du Haut Empire n’avaient épargné aux Galles ni injures ni accusations. Dans l’eunuque ils méprisaient aussi le Phrygien ; « Phrygien battu devient meilleur », disait un proverbe °. Déjà Plaute déclare que « tous ces frotteurs de tympanons ne valent pas une coquille de noix ». Ce sont des êtres vils, des impurs, des gens qui portent malheur 1 2 . Ils sont ivrognes et fréquentent les bouges, en compagnie de matelots, de voleurs, de sicaires, d’esclaves