CHAPITRE IX

mont Agdos, certaines roches sont, suivant la définition même du bétyle, les résidences de la Mère des Dieux. Dans le fleuve Sangarios, on signale des autoglyphes au type de la déesse, dont la seule vue permet aux Galles de braver les événements les plus extraordinaires. Dans le Méandre on découvre des pierres cylindriques, que les enfants pieux vont porter au Metrôon et qui les rendent invulnérables à l’impiété; dansle Scamandre se cache une pierre qui ne se révèle qu’aux fidèles de la Dame et pendant la célébration de ées mystères ; dans le Marsyas. il en existe une autre, le « Couteau », qu'il faut se garder d'apercevoir durant ces mêmes cérémonies, sous peine de démence h

La pierre noire du Palatin était enchâssée, au moins sous l’Empire, dans une statue (signant) en argent. Elle n’v était point renfermée comme en un reliquaire, mais elle en constituait la face ; et sous les bijoux, les pendants d oreille, les colliers magnifiques, sans doute aussi les manteaux en étoffes précieuses, elle devait avoir l’aspect de nos vierges noires. C’est à elle qu’était réservée la place cl’honneur, au fond de la cella. Mais la base qui subsiste est de dimensions trop considérables pour n’avoir supporté que cette statue. Tout autour de la déesse on disposait des turibules, des candélabres et des lampes toujours allumées. Peut-être aussi la base primitive fut-elle agrandie quand le culte d’Attis devint officiel, pour permettre de réunir dans le sanctuaire les images des deux Tout- Puissants.

Il y avait également, dès l'époque républicaine, soit dans le pronaos, soit plutôt dans la cella. une autre statue de la Grande Mère. Elle était placée le long de la paroi gauche, la face tournée vers l'orient. Un matin de l’année 711/43, pendant la période de troubles qui suivit la mort de César, on la trouva qui regardait vers l’occident -. Cette image miraculeuse est peut-être celle qui servait aux lectisternes et que l'on déposait sur le pulvinar. Si, comme on le suppose, les statues portatives qu’exigeait ce rite étaient en bois, habillées de draperies, avec une tête mobile, elles pouvaient se prêter facilement à ce genre de prodiges.

Dans le pronaos se dressait la statue de Claudia Quinta. L'héroïne d’Ostie était sans doute représentée debout, tenant