CHAPITRE X

ici, comme à Smyrne, la Mêter est au premier rang des divinités poliades, l’Archégêtis. En Proconnèse, son prêtre paraît jouir du privilège de l’éponymie, généralement réservé à la plus haute magistrature ou au principal sacerdoce. Cyzique est un centre religieux dont l’importance égale celle de Smyrne. Cette ville de marins et de marchands est aussi une ville de prêtres et de mystes h Pour le service de la Dame et de ses nombreux temples elle entretient tout un monde hiérarchisé de prêtres, de prêtresses, d’hiéropes, de Galles. Tant de vierges sont vouées à ce culte qu’un sanctuaire spécial leur est réservé ; le temple de la Plakianè comprenait un Parthénon 1 2. Cyzique est fière de sa dévotion à la déesse comme de ses vieilles traditions et de sa gloire passée. De tout temps, disait la légende dorée de l’Anatolie, ce fut pour la Mère des Dieux une terre d’élection. Elle aimait à y arrêter son char, à y dételer ses lions et à s’y reposer dans les bois de pins du Dindymos. Un jour, le héros éponyme, Kyzicos,fils d’Apollon, tua l’un des lions à lâchasse. Peu après, au cours d’une expédition où les Argonautes lui prêtaient main forte, Jason le transperça de sa lance, par mégarde, mais poussé par une main divine. La mort de Kyzikos ne fut qu’une juste vengeance de la déesse irritée 3 ; mais elle pardonna vite au peuple qui lui manifestait un si grand amour. Le sanctuaire du Dindymos avait sa légende propre. Ce furent les Argonautes qui, sur la montagne, « à l’abri des chênes élevés, les plus hauts de tous ceux qui sont enracinés dans le sol », bâtirent et consacrèrent l’autel de la Dindymène . Ce fut Argos lui-même qui, dans un cep de vigne, sculpta le xoanon vénéré 4. La cité possédait encore d’autres statues célèbres de la Mêter. Il y en avait une, en marbre, que Constantin jugea digne d’être transportée à Byzance, sa nouvelle Rome 5. Une statue chry-