CHAPITRE X

Un Metrôon donnait son nom à l’une des localités du pa}rs L Arrien, originaire de Bithynie, nous apprend que ses compatriotes continuaient à gravir les hauts lieux pour y invoquer Attis Pappas 1 2.

Le principal sanctuaire était, ce semble, à Nicée. Le mythe local ne disait-il pas que Nicaia, nymphe des eaux, était fille du roi Sagaris et de Kybélè ? que, voulant vivre vierge, elle avait passé sa vie, elle aussi, dans les montagnes et au milieu des fauves 3 ? Jusqu'au temps de Gallien, qui ne put empêcher le ravage de la province par les Goths, les monnaies de Nicée portent très souvent l’effigie de la Mèter 4. Dans Nicomédie, la ville rivale, l’ancienne capitale des rois, le Metrôon se dressait à l’un des angles du forum. A en juger par cet emplacement honorifique, il occupait un rôle considérable dans la vie religieuse de la cité. Si l’on se décide à le reconstruire ailleurs, en l’an 112, ce n'est pas que l’indifférence ait laissé tomber en ruines le vieil édifice ; mais, à la suite de certains travaux de terrassement, il se trouvait en contre-bas de l’agora, dans une situation qui fut jugée indigne de la puissante déesse 5.

Cybèle est honorée à Prusa (Brousse) 6, sans doute comme

1. Mionnet II, p. -148 n° 200. Arrien, Péripl. XIII, 3, parle d’yne localité qui s’était, formée auprès d’un Metrôon, à 80 stades (1-4 kilom.) d’Héracleia. Il y avait aussi en Bithynie une rivière Gallos : Ramsay, H . Geogr ., p. 182.