CHAPITRE X

Des liens politiques unissaient la Bithynie, la Paphlagonie maritime et une partie du Pont, groupés dès le temps de Pompée en une même province. Mais l’important commerce de la mer Noire suffisait à propager sur la côte les cultes orientalo-grecs. Amastris, métropole des dix villes de ce gouvernement qui sont situées sur l’Euxin, possède un Metrôon public. Sous les Antonins et les Sévères, elle frappe des monnaies au type de Cybèle trônant h Dans la cité pontique d’Amisos, on trouve des figurines d’Attis hermaphrodite au vêtement étoilé 1 2 : ce type y fut introduit par les Ioniens qui colonisèrent la ville ou plutôt par les marchands de Cyzique. D’après Lucien, les confréries de Corybantes Danseurs ont pris autant d’expansion dans le Pont qu'en Ionie ; les meilleurs citoyens s’y font affilier 3.

Au ne siècle, Arrien signale près de l’embouchure du Phase, sur la rive droite, le temple d’une Mêter Phasianè 4. « Assise comme la Rhéa de Phidias dans le Metrôon d’Athènes », et entourée de deux lions, cette déesse tenait le tympanon, attribut de Cybèle. Image et culte furent-ils importés en Colchide par les Cyzicéniens ? Le mythe du navire Argo, devenu pour eux tradition nationale, symbolisait en effet leurs relations commerciales avec les régions du Caucase, d’où ils tiraient l’électrum. Mais Phasis est une colonie de Milet ; il se peut que la Mêter soit arrivée directement du golfe Latmique. En tout cas, on dut l’identifier à quelque divinité indigène. Dès le début de l’Empire, ce sont les troupes auxiliaires de Galatie qui sont envoyées au Caucase pour occuper les territoires soumis ; elles contribuèrent sans doute à la prospérité du temple.

1. Mionnet, Suppl. IV, p. 555 ss, n*s 25 (Antoninus), 84, 85, et Wadd. Bn Rh, I, p. 153 n° 157, pl. xxi, 7 (Caracalla).