Stat., Silv. I

LE CULTE EN ASIE MINEURE

déposent les reliques de leur virilité ; près d’Aizanoi, l'antre Steunos, qui renferme sous ses hautes voûtes une statue très vénérée delà Mère. Sous l’Empire, ces sanctuaires souterrains n'ont jamais cessé d’être fréquentés. A une douzaine de kilomètres d’Hiérapolis., dans une gorge sauvage, s’ouvre une large caverne dont les parois furent incisées de pieux graffites ; on y lit une dédicace de Flavianus Menogénès à la déesse Bienfaisante l 2.

Celle-ci est en même temps la Dame des sources qui naissent dans les montagnes, s’épanouissent en nappes sur les hauts plateaux et alimentent les rivières des vallées. Sur le Dindyme de Cyzique, pendant le sacrifice que lui offraient les Argonautes, elle avait fait jaillir la source de Jason. Le culte préhistorique des eaux a laissé des traditions nombreuses dans le culte anatolien de la Grande Mère. On va célébrer des orgies annuelles vers des cours d’eau ou des étangs sacrés ; ces solennités passèrent en Occident avec le rite de la Lavation. Comme aux temps lointains où prospérait le sanctuaire de Boghaz-Koï (Pteria), plus d’un Metrôon se dresse à proximité d’une source abondante, près d'un étang, au bord d’un lac. A Nicée, sur le lac Ascania, à Synaos et Milétopolis, sur les lacs de même nom, à Keretapa, sur le lac Aulindenos, à Limnobria sur un autre lac Ascania, dans Apamee, la cité des eaux, à Hiérapolis, renommée pour ses fontaines pétrifiantes, il y a corrélation certaine entre les attributions de la Mêter et le site de la ville Déesse de salut, dispensatrice de santé, elle tient plus spécialement sous son empire les sources qui guérissent. C’est à ce titre aussi qu’on l’adore dans Alia, Apamée, Attouda, Clazomènes, Dorylaion, Hiérapolis, Laodicée, les deux Magnésies, Nysa et Tralles, Philadelphie, Prusa, Tarse, qui possèdent des eaux thermales et minérales 3 ; ses prêtres y pratiquaient sans doute la médecine.