CHAPITRE X

de la religion indigène, le bourg sacré d’Attanassos, où jadis les prêtres d’Attis étaient rois. Eusèbe signale une ville de Phrygie dont tous les habitants, aux premières années du IVe siècle, étaient chrétiens h En 362 ou 363, l’empereur Julien déplore avec amertume que les Pessinontiens abandonnent leur Dame : « fais-leur comprendre, écrit-il au galatarque 1 2, que s’ils désirent de moi quelque grâce, ils doivent tous ensemble se prosterner devant la Mère des Dieux ». En conférant le sacerdoce féminin du temple à Callixéna, qui était prêtresse de Déméter, il la compare à Pénélope pour sa persévérance méritoire 3. Déjà sans doute, dans l’enceinte même de la cité sacrée, sous les yeux de cette Grande Mère que Julien proclame la Suprême Sagesse, se dresse l’église de Sainte Sophie 4. Avant la fin du siècle paraissaient les édits prohibitifs de Théodose ; et bientôt saint Jean Chrysostome s’acharnait à la destruction des sanctuaires païens de Phrygie 5*

Mais l’antique religion n’était pas morte. Dans les campagnes, sur les plateaux sauvages, sur les monts solitaires, sources, arbres, grottes et rochers gardaient leur prestige divin. Six cents ans plus tard, on continuait à processionner au Latmos 6, vers une roche sainte, afin d’obtenir la pluie. Aujourd’hui encore certains piliers ou bétyles, décorés d’écharpes, entourés de luminaires, sont en Asie Mineure l’objet d'un culte idolâtrique. Le fameux antre d’Hiérapolis, détruit par un tremblement de terre ou peut-être par des chrétiens fanatiques, n’existait plus au ive siècle; mais la sainte ville