CHAPITRE XI

vrit en 1893 les ruines d'un sacellum et la statue qu’il abritait il y a dix-huit siècles *. Il appartenait à l’une des riches villas étagées entre la voie Appienne et la plage. C’était un édicule d’ordre ionique, à colonnettes de marbre, somptueusement décoré de marbres polychromes et de stucs aux couleurs vives, où dominaient le rouge et le bleu. A l’intérieur, la Dame de marbre, un peu plus grande que nature, trônait entre ses lions, sur un siège qui paraît être taillé dans le roc. Elle est couronnée de murs et de tours ; elle porte le chiton sans manches, qu’une ceinture serre au-dessous des seins, et l’ample manteau, qu elle ramène sur ses genoux. Son bras droit, abaissé, tendait la patère ; le bras gauche, levé, s’appuyait sur un tympanon. Toute la statue fut peinte ; sa robe était bleue. Des mains pieuses l’avaient aussi parée de bijoux. Ses oreilles sont percées pour recevoir des pendants, et son cou garde les traces d’un collier.

Il n’est pas moins intéressant d’étudier la diffusion du culte métroaque dans ï Italie méridionale. Les religions mystiques et orgiastiques y ont toujours rencontré un terrain favorable. Le bacchisme y florissait au temps de la République. On y pratiquait les mystères de Déméter. On y adorait l’Aphrodite sémitique. Sous les vocables romains de Cérès et de Vénus, ces deux déesses sont restées les principales divinités de la Campanie. Isiset Serapisy étaient installés bien avant l’Empire. Depuis longtemps aussi, sans aucun doute, la Mère des Dieux était venue dans ces régions. Elle y fut importée à la fois de Grèce et d’Asie Mineure. Peut-être fut-elle introduite à Pouzzoles par les marchands de Kymé qui colonisèrent cette ville.

Quand toute la Méditerranée devient romaine, Brindes et

1. Nol. Scavi, 1893, p. 361 ; Atli d. Commissione di Caserla XXIV, 1893, p. Iss; Arch. Anzeiger VIII, 1893, p. 157; Petersen, dans Roem. Mitth. X, 1895, pp. 90-92 (deux figures, face et profil g.) ; Lanciani, Ruins of ancient Rom, p. 137 ; Showerman, Gréai Mother of the Gods, 1901, pl. i ; aujourd’hui à Copenhague, coll. Jacobsen. Tête, bras et partie antérieure des pieds ont été sculptés à part. Traces de crampons de fer indiquant l'attache de deux lions, retrouvés aussi. Ruines vues par moi, avec la statue et les lions, en 1S93.

l’expansion DU CULTE EN ITALIE

Pouzzoles bénéficient de leur situation privilégiée. C’est par Brindes que s’opère une bonne partie du trafic entre l’Orient et Rome1 2. Les marchands d’Asie Mineure, d’Antioche, d Alexandrie, viennent y débarquer pour prendre la voie Appienne. Nous y voyons un curieux effet du syncrétisme religieux : le même prêtre réunit les sacerdoces de Mater Magna, Dea Suria et Isis ~. Mais Brindes n’est qu’un lieu de passage et de transbordement. Pouzzoles est, au contraire, le type de l’emporium. On l’appelait après les guerres puniques la petite Délos, pour signifier qu’elle était la seconde place de commerce de l’univers et que l’Occident s’y trouvait en perpétuel contact avec l’Orient 3. Après la chute de Délos, elle devint le premier marché cosmopolite. Plus tard, malgré la concurrence d’Ostie, elle resta le principal entrepôt des denrées du Levant 4. L’orientalisme y pénétrait aussi par l’intermédiaire du commerce africain. Car les cultes de l'Afrique romaine demeurent soumis à l’influence des religions sémitiques. C’est à Pouzzoles que l’on a découvert le plus ancien autel taurobolique de date connue ; il fut consacré le 7 octobre 134 à Venus Cælestis, la Dame de Carthage, identique à l’Ourania de Syrie 5. La ville est remplie de collèges religieux, qui ont parfois gardé leur nom grec de thiases. Les mystes de la Mère s’organisent en confréries de Religieux, comme dans les églises métroaques d’Afrique, comme dans les cultes d’Asie. Ils possèdent, non pas une schola , comme toute corporation romaine, mais un ager , comme les associations de marchands syriens ; ce terrain, avec portique et sièges, était le don d’un confrère riche. L’église locale comporte également une confrérie de Vierges Cernophores, qui se recrute parmi les meilleures familles d’affranchis. Quant à la corporation cultuelle et professionnelle des Dendrophores, elle est aussi importante, aussi considérée qu’a Ostie ; dans les actes municipaux on la qualifie de « très hono-

1 . Gens d’Antioche et de Tyr, CIL. IX, 41, 6100 ; de Rhodes, 48; de Bithynie, 62 ; d’Alexandrie, 6101.