CHAPITRE XI
porte des prières spéciales à l’Idéenne pour l’empereur et l’Empire, nous les voyons dédier un autel au Numen de l’Auguste. A l’extrême frontière, sur la crête du Taunus, la dame de Pessinonte et du Palatin protège les aigles impériales. On la vénère dans le camp retranché du Saalburg. Sous le principat d’Antonin le Pieux, un centurion de la XXII Primigenia participe de ses deniers à la construction ou à l’aménagement du sanctuaire. Elle le partage, ce semble, avec Mithra, le dieu fort et invaincu. Face à l’ennemi, elle-même oppose sa puissance invincible à celle de la grande déesse germanique, comme elle s’opposa jadis triomphalement à la Grande Mère carthaginoise.
Mais, dans la Germanie romaine, les deux divinités s’étaient sans doute rapprochées et confondues. A la Mère des Dieux, venue en conquérante, fut assimilée la Terre Mère des Germains, mère aussi de leurs dieux et première ancêtre de leur race, qui trône dans les profondeurs des forêts, au bord des fontaines et des lacs solitaires. L’analogie de certains rites favorisait l’identification des êtres divins. Quant aux mères et matrones topiques, très nombreuses et très populaires dans tout le bassin du Rhin, elles ont également subi l’ascendant de Magna Mater. Comme en Gaule, Cybèle tend surtout à se substituer aux Matres Medicinae, dames tutélaires des sources dont on apprécie les vertus curatives. Elle possède des sanctuaires à Baden (Aquae Aureliae), où tenait garnison la XXVIe cohorte de citoyens volontaires, à Kreuznach, dont on exploitait déjà les eaux salines et iodées, peut-être à Wiesbaden (Aquae Mattiacae), en compagnie de Sirona et de la Diana Mattiaca. Au pied du Saalburg, elle dut exercer sa tutelle sur les eaux salines de Homburg. De même, il y a corrélation entre sa présence à Gannstatt, sur le Neckhar, et l’existence des sources minérales qui ont fait la fortune de cette ville. Probablement aussi étendit-elle sa protection sur les eaux de Niedernau et d’Imnau, près de Rottenburg, sur celles d’Ems, près de Coblence, sur celles de Godelsberg, consacrées à Esculape et à Hygie, près de Bonn.
Comme en Gaule, l’assimilation de Cybèle et des divinités indigènes se fait en partie par l’image. Nous avons déjà constaté, dans les bassins de la Moselle et de la Meuse, une grande diffusion de ligurines en terre cuite ; elle ne fut pas moins considérable en pays rhénan. Reinzabern, Bingen et Cologne
l’expansion DU CULTE EN GERMANIE
paraissent être les principaux centres de fabrication. Il n’est pas toujours facile de distinguer la Mère phrygio-romaine des Mères locales. Celles-ci ne sont pas représentées en déesses nourricières. Elles s’inspirent directement d’un type de Cybèle, très répandu sur les côtes de l’Ionie et du Bosphore. Elles lui empruntent son attitude, sa couronne tourelée, son voile, son cadre de petit temple ionique, sa patère et l’animal couché sur ses genoux. De son côté, Cybèle est parfois assise sur un siège du pays, en osier tressé, avec dossier arrondi ; et c’est le chien familier de Nehallenia qui, sur ses genoux, remplace le lionceau. Quand elle chevauche le lion, elle fait pendant à l’Epona germano-celtique, assise sur un cheval.
Attis lui-même s’adapte aux coutumes indigènes. Son bonnet finit par ressembler à un cuculle. Ses anaxyrides se transforment en braies plissées, et il est chaussé de hautes bottes. 11 porte au cou le torques du pays. Au pedum il substitue l’arc des chasseurs, et aussi des dieux astraux ; car une prépondérance de la religion astrale se manifeste en Germanie. Près de lui veille un chien. Autant que les céramistes, les sculpteurs ont popularisé le type du dieu. De Constance à Cologne sur le Rhin, à Schweinschied, entre Mayence et Trêves, à Heidelsburg dans le Haardt, à Rottenburg sur le Neckhar, l’Attis funéraire garde les tombeaux de soldats, de femmes, d affranchis, d’esclaves, de familles entières. Parmi les soldats, légionnaires ou auxiliaires, il en est de toutes nations. A côté d’un asiatique de la cohorte I des Sagittaires, voici des gens de Mésie, de Norique, de Dalmatie, de Cisalpine, d’Espagne, peut-être de Narbonnaise. Parmi les femmes, il y a des ingénues. Beaucoup de ces monuments datent du icr siècle. Quelquefois, comme en Phrygie, ils sont taillés dans la roche vive où se creuse la sépulture. Ils se compliquent d’attributs divers. Le pampre y joue, comme sur les tombes phrygiennes, son rôle décoratif et symbolique. Près d’Attis ou sous ses pieds se dresse l’arbre de vie, image de résurrection. Le lion, qui pose une patte sur la tête d’un bélier ou d’un taureau, témoigne que Cybèle est la toute puissante maîtresse de la mort, mais que le fidèle peut se racheter par une nouvelle naissance. Le motif des ballerines sacrées, mis en vogue par l’art hellénistique, est le symbole des âmes qui veulent être les servantes et les élues de la divinité. Les génies ailés qui accompagnent le dieu sont des allégories de l’amour divin.
