CHAPITRE XII

Caelestis qui, « portée sur un lion, parcourt les espaces éthérés » *. Rapprochés de Cybèle et d’Attis, ils complètent le caractère cosmique du couple phrygien ; et si le peuple ne comprend pas toujours ces subtilités théologiques, il sait très bien que les Dioscures s’intéressent, eux aussi, à la fertilité du sol.

Enfin la tradition punique des couples divins exerce sa part d’influence. Elle détermine l’association cultuelle de la Mère des Dieux avec certains Dieux Pères. Sur une stèle de Tebessa, par exemple, Saturne a pourparèdre une déesse qui pourrait être Ops, mais qui fait penser à Cybèle ; car entre les deux divinités est assis un lion qui se tourne, non point vers Saturne, mais vers la déesse assise et coiffée du voile 1 2. A Mactaris, un autel votif est dédié « à la Grande Mère et à Janus Père, Dieux Augustes ». Cette union de la déesse phrygienne et du dieu latin n’est pas dans la tradition purement romaine. Mais Saint Augustin, qui est un Africain, la signale 3 4. Janus, Père des Dieux, remplace ici le Baal Saturne, maître du ciel. On lui rend pour la même raison un culte dans les temples de Caelestis h Un autre Dieu Père, Liber Pater, jouait un rôle dans le culte métroaque. Sa statue se dressait « devant les portes du Lieu Saint 5 6 » ; on l’adorait avant de pénétrer dans le sanctuaire. L’expansion du mysticisme, qui surtout à partir des Antonins transforma les temples de Cybèle et ceux de Dionysos en centres actifs d’initiations, devait rendre plus intimes les rapports des deux divinités et des deux clergés ü. Mais le Liber Pater des Africains n’est pas seulement un