Cf. à Mactaris, Sitifis, Caesarea

6. CISem. I (Carthage), 263 : Emastarte, qui est dans la confrérie des

l’expansion DU CULTE EN AFRIQUE

mon à Carthage, Tanit à Mactaris ont conservé leurs confréries sous la domination romaine. Caelestis n’a pas seulement ses collèges liturgiques, analogues à ceux des Dendrophores et des Cannophores ; elle a ses communautés de Sacrati , de Sacratae , de Relicjiosi 1 .

A Sétif, à Mileu, Cybèle est la Sainte Mère ; à Cherchell, à Tipasa de Numidie, elle est la Très Sainte. A Rusicade, on invoque le saint Attis. On est prêtre de « la Très Sainte Puissance de la Mère des Dieux ». Il est vrai que la diffusion des cultes syriens avait développé dans presque tout le monde occidental, surtout dans les provinces militaires, l’habitude sémitique d'appliquer aux dieux le titre de Saints. Mais nulle part celte coutume n’est aussi répandue qu’en Afrique, pour la raison qu elle est bien antérieure à cette nouvelle invasion de l’orientalisme. Tanit y était déjà la Dame Sainte. Il est un autre vocable qui appartient en propre à Cybèle et qui paraît être familier au peuple de Carthage. On y désignait la déesse sous son nom patronymique de Bérécynthienne 2. S’il y est vraiment populaire, ne serait-ce point tout simplement pour sa ressemblance formelle avec une série de termes puniques, très fréquents sur les dédicaces en langue phénicienne et dans l’onomastique indigène : Berec, Berectina , qui expriment l’idée de bénédiction ?

Reine des enfers, Cybèle est associée ou identifiée à Terra Mater et à Aerecura que nous retrouvons en Gaule, mais qui représente peut-être en Afrique l’hypostase funéraire de la grande déesse indigène h Reine du ciel, on lui donne pour compagnon les célestes Dioscures. Ils sont également devenus ses satellites à Pessinonte, à Pergame et sur les bords de la mer Noire. Mais le culte des Dioscures, sous leur aspect sémitique de Cabires, devait être fort ancien à Carthage ; nous savons du moins qu’il constitue, après la romanisation, un élément de la religion africaine. Nous les voyons aux côtés du Saturne africain, Seigneur des cieux ; ils escortent parfois

hommes d’Astarté ; 264 : Abdimilcat, qui est dans lo peuple du temple de Melqart; cf. Clermont-Ganneau, dans Rec . d'archéol. or. III, 1900, p. 22 ss, IV p. 343, V p. 210. C’est peut-être une confrérie religieuse qui élève le temple punique de Mactaris : Ph. Berger, l. c., p. 148.