Cf. à Sétif et à Zama Major

6. Strabon X, 3, 13, insiste déjà sur le lien qui unit les deux cultes. Au ue s., prêtre de Meter Theôn et de Dionysos Kathegemôn : CIG. 6206 = 1GSI. 1449. Au iv° s., Julian., Or. V, 13. — Pour les mystères de Liber, cf. Serv. ad Georg. I, 166 : « sacra Liberi ad purgationem animae pertinebant ». En Afrique, cf. Cagnat. Ann. épiç/r. 1896, 33 : « autistes sacrorum Liberi Patris », et Cumont dans C. r. Acad. Inscr. 1912, p. 154.

L’EXPANSION DU CULTE EN AFRIQUE

dieu thrace ou gréco-romain. Son caractère solaire lui a permis de s’identifier à un Baal. Il s’est assimilé au dieu indigène qui, sur les stèles puniques, tient comme attribut la grappe de raisin l.

Après Dioclétien, il n’est plus fait mention du culte de la Grande Mère dans l’épigraphie africaine. Au moment où les confréries métroaques de Sétif reconstruisent le temple de leurs Tout-Puissants (288), un autre Tout-Puissant règne en Afrique sur beaucoup d'âmes, y multiplie ses églises, ses chapelles, les « mémoires » de ses martyrs ; et la chrétienté d’Afrique a déjà produit Tertullien et Saint Cyprien2. Cent ans après, Théodose faisait fermer les temples païens. Mais Saint Augustin, dans sa jeunesse, avait encore pu voir se dérouler dans les rues de Carthage les processions de la Bérécvnthienne, escortée de Galles quêteurs. 3

1. Sur la culture delà vigne eu Afrique, v. Tissol, Géoyr . comparée de la prov. rom. d' Afriquel, p. 302 ss.

2. Dans son traité Quod idola dii non sint \ (éd. Hartel, I, 1, p. 21), Cyprien cite Mater Deum Idaea.

3. En 390, d’après sa correspondance, le forum de Madaura est encore peuplé d’idoles ; on y adore les dieux publiquement, en présence des magistrats, dans de bruyantes cérémonies qu’il compare à des Bacchanales.