Ep. XLIX

8. Amm. Marc. XXII, 9; Libanius, Monodia super .lui., éd. Reiske, I,p. 512.

LA RÉSISTANCE AU CHRISTIANISME

autel de la grande déesse *. Le 27 mars 363, il s’arrête à Callinicum, sur l’Euphrate, pour célébrer dignement « et selon le rite primitif » la fête de la Lavation 1 2 3. Mais, trois mois après (26 juin), il tombe percé d’un javelot perse ; et son successeur Jovien est un chrétien.

C’était un rêve conçu par des philosophes et des humanistes qu'avait voulu réaliser F Apostat. A vrai dire, l’espoir d’une restauration païenne ne se maintenait un peu vivace que dans Rome, et dans un certain milieu de Rome. Le populaire, qui ne comprenait pas grand'chose aux raisons ni aux raisonnements de ces philosophes, se détachait plus facilement du paganisme. La nouvelle aristocratie, par contre, défend avec ténacité la tradition Nous avons vu que le couple phrygien est parmi ses dieux préférés. Elle prêche d’exemple. Symmaque reproche à un ami d’être absent le jour de la fête de Magna Mater 4. Il y a recrudescence de tauroboles 5. Les autels tauroboliques des Clarissimes ne sont pas de simples commémorations. Ce sont des professions de foi. Ils comportent tout un enseignement religieux. Au passant ils apprennent que Cybèle et Attis sont les Plus Puissants, les Tout Puissants, les Immortels, les Saints, les Tutélaires, les Sauveurs, les Gardiens de l’âme et de la pensée, qu’ Attis est le Très Haut, « celui qui contient et maintient le tout 6 ». Le retour aux plus anciens dieux s’y manifeste par un retour à l’archaïsme. Sans doute on conserve à la Grande Mère son titre si romain d’Idéenne, qui perpétue une tradition près de six fois séculaire. Mais on la qualifie également de Rhéa Pammêtor 7 . Attis est le Méno-

1. Greg. Naz., Or. V, 40. Il ne dit pas que le fait se passe à Pessinonte.