Amm. Marc. XXIII

3. « Presque toute la noblesse de Rome est idolâtre », déclare S. Augustin, Confess. VIII, 2, à propos d’une conversion advenue en Tan 361. Dans Prudence, « nobilitas » est synonyme d’aristocratie païenne, comme s'il n’y avait pas de nobles chrétiens,- cf. Symmaque, Epist. X, 3, sui les nominations des nobles aux sacerdoces païens. Par contre. Prudence prétend que « le petit peuple tout entier » fréquente la crypte de S. Pierre : Contra Symm. 1, 580 ss. Quant à la tradition dont les Clarissimes se font les gardiens jaloux, elle est beaucoup moins éloignée, à vrai dire, de l’idéal religieux des chrétiens que de celui des contemporains d’Auguste.