Liv. XXXVI

4. Fnst. Praen. (entre les années 752 et 763), ad iv Apr., CIL. I, 2, p. 316 ; Varr., De linçf. lat. VI, 15, cf. supra, p. 47, n. 2 ; Cic., De har. resp. 12, 24.

5. Fast. Praen., ad x Apr. : « M(atri) D(eurn) M(agnae) I(daeae) in Pal[atio] quod eo die aedis ei dedicata est. »

LE CULTE A ROME SOUS LA RÉPUBLIQUE

purement commémoratif, perpétue de même le souvenir heureux de l'événement qui donna lieu à l’érection de cet autel.

Les fêtes nationales de la Grande Mère comprenaient trois éléments : des sacrifices au temple du Palatin, des jeux et des banquets.

Les sacrifices étaient accomplis au nom de la République et pour son salut par le préteur urbain b En général, les magistrats n’offrent que les sacrifices exceptionnels, prescrits par le Sénat pour une cause tout à fait spéciale ; ce sont les prêtres compétents qui sont chargés de ce rite, lorsqu'il est au nombre des cérémonies annuelles. Mais, comme les prêtres phrygiens de la Grande Mère ne peuvent sacrifier more roma.no et que la Déesse n’a point à son service de prêtre romain, cet office rentre dans les attributions des magistrats. Ceux qui jouissent de Y imperium, c’est-à-dire les consuls et les préteurs, ont seuls le droit de faire des vœux au nom de l’Etat. Or les consuls, surtouf en ces temps de guerres, étaient souvent hors de Rome ; la présence continue du préteur urbain dans la Ville le désignait tout naturellement pour la célébration des fêtes à jours fixes. Nous avons d’autres témoignages de sa participation aux actes religieux de la Cité, mais seulement à des actes d’observance grecque 1 2 : il organise les Jeux Apollinaires et sacrifie tous les ans, graeco ritu, sur l’Ara Maxima. Le sacrifice à la Grande Mère était certainement aussi une cérémonie de rite grec ; l’officiant avait la tête découverte et portait une couronne de laurier. Il faut admettre qu’il y avait deux sacrifices, l'un le 4, l’autre le 10 avril. La victime est une jeune génisse qui ne doit avoir connu ni le joug ni l’accouplement 3. A ces grandes solennités du culte officiel, de même qu’aux jeux, le peuple a toujours un rôle passif de spectateur. Mais le temple lui était ouvert aux deux jours de fête 4, pour qu’il pût accomplir ses dévotions et présenter ses offrandes. Les particuliers apportaient à la déesse des plats

1. Dion. Hal. II, 19, 4, dit que les sacrifices annuels à la déesse sont célébrés par les urpatriyot, et dans le rite national.