Polyb. XXI, 6, 7 ; Liv. XXXVII

LE CULTE A ROME SOUS LA RÉPUBLIQUE

188 affirma la puissance de Rome en Orient. Quelques lettres des Attalides aux Attis, heureusement retrouvées à Pessinonte1, en sont pour nous un intéressant témoignage. Sur les rois et les prêtres-rois pèse lourdement la crainte du Romain. « Perdre le secours de Rome, écrit Attale II, c’est perdre le secours des dieux. »

L’année 631/103 marque une date fort importante dans les annales du culte de l'Idéenne. Un grand-prêtre de Pessinonte se risque à faire le voyage de Rome-. Le récit de cette visite, qui nous a été transmis par Diodore et Plutarque2, contient de curieuses révélations sur l’attitude du gouvernement et sur celle de la population à l’égard du prêtre-roi. C’est un précieux document sur l’état moral de la cité, cent ans après l’installation de la Dame au Palatin.

Le grand prêtre qui entreprit ce voyage était le Battakès, lequel partageait alors avec l’Attis le sacerdoce suprême 3. Pour justifier sa venue, il invoquait la volonté de la Mère des

1. Dans le cimetière arménien de Sivri-Hissar. Publiées d’abord par Mordtmann dans les Muenchner Sitzungsbèr., 1860, p. 180 ss ; puis, après révision du texte, par Domaszewski dans Arch. ep. Mitt. a us Oesterr., VIII, 1881, p. 95- 101 ; Michel, Recueil d’inscr. gr., 45 ; Dittenberger, Syll., 315. Commentées par Perrot, Galatie, p. 181-185, Mommsen, Roem. Gesch., II, 8° éd., p. 52 ; Hist. Rom., tr. Alexandre, IV, p. 354 (cf. appendice, p. 319) ; Wilamovitz dans Lectiones epigr., Goettingen, 1885-86, p. 16 ss ; Thraemer, Progr., p. 15-17 ; Hennig, Symbolae ad Asiae Min. réges sacerdotes , Leipzig, 1893, p. 49-53 ; Staehelin, l. c., p. 91 ; Wilhelm, Goetting. gel. Anz., 1898, III, p. 211 ; Niese, op. L, III, p. 69 et 360. — La première et seule datée de ces lettres est de 164 ou 163.