CHAPITRE il

compagnons des Galles. Ils entrèrent désormais dans le cortège de la Mère des Dieux, qui prit « à sa suite 1 » et sous sa protection la nouvelle venue. Voici enfin que, du haut des rostres, les meilleurs citoyens glorifient la ville sacrée de Pessinonte, « séjour et domicile de la Mère des Dieux », le temple de Pessinonte, « universellement vénéré », la religion de Pessinonte, « sainte et antique entre toutes2», dont un Glodius avait osé trafiquer !

Pendant ce temps, la déesse ne cessait de manifester à Rome même sa toute-puissance. Dans cette période de crise, elle semblait s’intéresser activement à la vie publique et multipliait les miracles. Elle protestait contre les fauteurs d’anarchie. Après le scandale provoqué par Clodius auxMégalésies (698/56), elle fit entendre ses protestations irritées 3. Après la mort de César, elle ne veut plus avoir devant les yeux ces pays qui vont servir d'asile aux meurtriers. Une statue de l’Idéenne, dans son temple du Palatin, regardait l’Orient ; on la trouva, un matin, tournée vers l’Occident 4. Durant la guerre d’Octave contre Sextus Pompée, il y eut abondance de prodiges 5 6. Sur le Palatin, la cabane de Romulus brûla. Des « possédés de la Mère des Dieux 11 » annoncèrent que la Dame était mécontente de Rome et exigeait des expiations. On consulta les Livres Sibyllins et, sur leur avis, on alla purifier l’idole dans les eaux de la mer, à Ostie. La Dame s’avança d’elle-même au milieu des vagues et demeura longtemps sans vouloir revenir au rivage. Rome fut saisie de frayeur. Mais des palmes, symbole de paix, poussèrent subitement autour du temple. Rome reprit courage. Ce fut le dernier miracle de l’Idéenne avant l’Empire.

1. Bellone est qualifiée de de a pedisequa, CIL. VI, 3674 a; cf. Wissowa, op. I ., p. 291.

2. Cic., De harusp. resp. 13, 28 et 29. Cf. Pro Sextio 26: « Fanum sanctissimarum atque antiquissimarum religionum. »