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LE CULTE A ROME SOUS LA RÉPUBLIQUE

Parmi les esprits cultivés, quelques-uns, par dilettantisme d'artistes, s’intéressaient aux Galles et à leurs orgiasmes. Le plus grand nombre, par patriotisme de vrais Romains, s’indignaient du progrès des superstitions orientales, qui faisaient oublier la religion des ancêtres. D’autres, libres penseurs, s’insurgeaient au nom de la raison.

Les poètes de la jeune école, grands artisans de rythmes, grands admirateurs et imitateurs de la poésie alexandrine, avaient été séduits par la musique étrange et tourmentée des galliambes. Le vers galliambique ou métroaque b à l’aspect efféminé, à l’allure sautillante, était une création des Alexandrins ’’, qui l’avaient exclusivement consacré à la Mère des Dieux. Callimaque1 2 3 avait donné le modèle du genre dans un poème qui fut célèbre : « ô Galles, prêtresses 4 de la Mère des montagnes, qui dans vos courses vous réjouissez d’agiter le thyrse et de faire retentir vos crotales d'airain.. ». A Rome, le galliambe devint vite à la mode dans la littérature précieuse, parce qu’il était un tour d’adresse, un de ces « riens difficiles » et laborieux auxquels se plaisent les poètes qui ont plus d’ingéniosité que de génie. Caecilius de Corne 5 6, Catulle B, Varron7, plus tard Mécène 8, s’y essaient avec suc-