ACTE I

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J uLiENNE , Germain .

Julienne. Tandis que tout le monde dort encore dans l’hôtel, aidez-moi, M/ Germain à mettre un peu d’ ordre dans ce petit salon.

Germain. Ce n’ est pas une petite affaire , M."® Julienne ; il y a tant de choses qu’ on s’ embrouille ; et puis Mad.® la Marquise de Céran, notre maîtresse, est si difficile !

Julienne. C’ est pour cela qu’ elle a confié ce salon à mes soins ; car il faut un certain discernement pour bien placer tous ces livres, tous ces albums, toutes ces porcelaines et les mille colifichets que la mode invente. Ces choses-là paraissent insignifiantes, cependant elles ont toutes une grande importance dans T ensemble :

ce n’est pas sans intelligence qu'on peut. comprendre ça, et sans me vanter. . . .

Germain. Oh ! Mademoiselle Julienne, on sait bien que vous êtes une fille d’ esprit !

Julienne. Vous me flattez, M/ Germain. . . . Par exemple ; où mettriez-vous ces livres ?

Germain. Moiurant la taiiie à droite Ici , puisqu’ il y a de la place.

Julienne. Allons donc ; vous n’y entendez rien: ce sont des livres sérieux; mettez-les là, sur cette table, ( montrant la table à gauc.he ) c’ est le Coin des savants ; Mad.' ne veut pas ces Messieurs trop près d’ elle ; elle dit qu’ ils écrasent la conversation. Il en faut cependant dans un salon à la mode; toutes les célébrités sont nécessaires. Maintenant donnez-moi les Revues et les Journaux'. pour cela c’est diflérent; tout près de Madame ; c’ est le coin de la Diplomatie; par conséquent le centre de la conversation: nous embrassons d’ici tous les salons de l’Europe. Les brochures et les caricatures à la portée de tout le monde. (Elle en distribue sur toutes les tables ) Que d’esprit dans toutes ces écritures et tous ces dessins ! Je crois que c’ est depuis qu’ on en met tant en étalage, que la Société ne se donne plus la peine d’ en avoir; c’est plus commode, on r achette tout fait.

Germain. Que de belles choses que vous savez , Mad."'* Julienne ! où avez-vous appris tout cela?

Julienne. Montrant le coin des savants Ici, en servant le thé le soir, j’entends tout ce qu’on dit; j’en fais mon profit. C’ est ce côté là surtout qui me fournit les plus belles choses: des mots ina-

gnifii|ues ! (Elle regarde Germain avec un air de supériorité) mais je ne les emploie pas avec tout le monde. . . Allons, prenez donc les fleurs: vous savez bien qu’il en faut partout. ( Germain sort pour prendre les neurs). Madame ne peut s’ en passer; quoiqu’ elles lui attaquent les nerfs, à la faire évanouir, il en faut cependant ici plus que partout ailleurs.

GcrmClin. Rentre portant plusieurs bouquets de fleurs ([ue lui et Julienne placent dans les vases de porcelaine qui sont sur les

consoles. Tenez, les voilà : comme ca sent bon. . . mais aussi quelquefois c’est si fort que la tête vous tourne quand on entre ici : je ne sais pas comment Madame peut y tenir.

Julienne. Et la mode , Monsieur Germain , et la mode! — Ce petit salon a vraiment l’air d’un temple : ça doit être cependant joli de jouer la Divinité sur ce bon fauteuil.

Germain. Essayez-en donc un peu , Mademoiselle Julienne, voyons comme ça vous va.

Julienne. Que dites-vous ! je n’ oserais.

Germain. Allons, personne ne vous voit.

Julienne. Ce ne sera que pour un instant. ( eiio s' assied ) Üh ! comme on est bien ! la mode a dit bon ; Madame n’ a pas si tort. ( apercevant sur la table les tablettes de la Marquise ) Tiens , VOÜJ Ce petit

livre OÙ I\Iadame écrit toujours lorsqu’elle attend du monde, et qu’ elle cache avec tant de soin ; il est tout ouvert ; elle l’ aura oublié.

Germain. Lisez-y donc, Mad.‘" Julienne ; ça doit être curieux ce que Madame écrit; ce n’est pas indiscret puisque ce n’est pas vous qui l’avez ouvert.

Julienne. Vous croyez ?... Enfin , ce n’ est pas

moi , c’ est vous qui le voulez. (Elle se lève ci nt)

<■ Jeudi 22» C’était hier. — « 18 personnes à

diiier : le Marquis, la Marquise; le Baron, le

Commandeur , etc. etc. • — C’ est la liste des

invités ( continuant ) « Ne pas oublier de vanter

« r équipage et les diamants de la Comtesse:

« ca la flatte ».

Germain. Qu’ est-ce que ça veut dire ? Est-ce que ce sont des instructions qu’elle se donne à ellemême ?

Julienne. Il y parait, (eiic reprend lau-ctarc) » Elle réus-

• sit beaucoup dans le monde: il faut la soi-

• gner. On lui reproche des dépenses folles ;

• mais il est impossible de se ruiner avec plus « de bon goût : d’ ailleurs le luxe est néces- « saire: il fait vivre tant de monde » — Quelle humanité !

Germain. Oh, c’est quelMad.* est très charitable! Elle a raison ; il est juste que les riches se ruinent pour enrichir les pauvres.

Julienne, d’ un ion capable Le désordre, Monsieur Germain, n’ a jamais fait de bien à personne ; il fait contracter des dettes qu’ on ne paie pas , et avec la ruine de celui qui les fait, il entraine

celle de bien des familles innocentes. — Mais continuons. — « Parler au commandeur de sa “ parenté ; il en est si fier ! quoiqu’il ne soit « qu’ un parvenu , il est cependant allié aux “ plus grandes maisons de France; fort en fa- “ veur à la cour. . . Il est toujours beau de “ tenir d la noblesse, c’ est signe qu’on a du • sang généreux dans les veines; d’ailleurs le - commandeur est très convenable ».

Germain. Quoi ? c’ est ce gros Monsieur qui dit toujours ( grossissant i.i voix ) iiies aïeux, mes ancêtres, le château de mes pères.

Jvliennc. lUant Oui, oui, ses aïeux postiches. { Roprenant la iccuire ) — « Faire valoir les lions mots “ du marquis. . . exalter les vertus de la Ba- “ ronne. . . »

Germain. Quoi ! celle qui vient toujours avec ce grand brun ?

Julienne. Eh, oui.

Germain. C’est singulier, Je ne croyais pas tant à sa vertu, et je m’étonne que Madame, qui a des principes si sévères. . .

Julienne. Et c’est précisément parce qu’elle a des principes , qu’ elle découvre toujours quelque vertu cachée aux personnes qui sont à la mode; sans cela comment justifier son engoùment^

Germain. Comme vous êtes fine de deviner tout ça!

Julienne. L’ habitude. Monsieur Germain , l’ habitude : pour peu qu’ on ait du tact. . .

Germain. C’ est qn’ il est très amusant ce petit livre de Madame ; voyons s’ il y a autre chose.

Jrdicnne. Parcourant « M.' de . . . M.' de . . . Hélène !

Gcrniai)i. Comment , il y en a aussi pour Mad."* Hélène ! voyons, voyons: cette chère demoiselle!

.Julienne. • Hélène avait 1’ air souffrant hier ; elle « n’ assistera pas au diner ; Je ne veux pas « qu’elle se fatigue

Germain. Où a-t-elle donc pris qu’elle était souffrante ; elle ne fut jamais ni plus jolie, ni plus fraîche !

.Julienne, continuam « Il faut la soigner cette chère « enfant : un dîner d’ étiquette, ça la fatigue- » rait — Oh ! par exemple, voilà qui est fort ! pour se débarrasser de sa nièce, elle fait semblant de la croire malade.

Germain. Eh, Eh! Je comprends un peu; une nièce orpheline et sans fortune qui vient de sa province, ça ne flatte pas.

.Julienne. C’est donc ça que Mad."'' Hélène me disait hier en riant : sais-tu, Julienne, que ma tante à force de vouloir me soigner, flnira par ne plus me faire sortir de ma chambre.

Germain. C’est bien vrai qu’on ne la mène jamais nulle part ; pas même à la promenade.

Julienne. Et Madame dit toujours : laissons Hélène à sa musique, à sa peinture; je vois que ça la contrarie de sortir ( elle prend une peiite voix ) n’estce pas, ma petite ? — Mais point du tout, ma

tante. Non, mon enfant , je le vois , vous ne sortiriez que par complaisance. — Mais ma tante .. . non, non , adieu , Hélène ; Adieu , ma petite.

Germain. Oh, c’est bien cela; c’est bien sa pe- • tite voix la plus douce. ( Riant ) que vous ôtes drôle, Mad."° Julienne! — Cependant Madame n’a pas si tort: si l’on montrait trop Mad.“* Hélène auprès de Mad.“* Léonie , la fille de Madame , peut être qu’ on ne trouverait plus Mad."* Léonie si jolie.

Julienne. Oh bien certainement. — Mais j’entends le bruit d’ une voiture dans la cour; qui peut venir si matin ?

Germain. Je vais voir; (Tandis qu’il s’ approche de la fenêtre, Julienne remet les tablettes à leur place) Tiens, tiens, c’ est M.' le Chevalier de Céran qui arrive.

Julienne. Oh ! que j’ en suis bien aise ! Courez , Monsieur Germain , vous aiderez à décharger la voiture ( Germain sort ) .