ACTE III

HÉLÈNE seule.

Oui , il le tant ; je dois m’ éloigaeu : je sens mou cœur laiblir. O Rodolphe ! aurais-je aus.si deviné le vôtre l quelle expression dans son regard ! comme il m’ observait et quelle tendresse dans ses paroles ! Oui, il faut partir ! Il en est temps encore; cachons au monde entier un sentiment coupahle, qn’ il faut vaincre à tout prix: vaincre !... ah ! Je sens qu’ il accompagnera ma vie et sera à jamais le fond de] toutes mes pensées ! Mais point de faiblesse : le sublime elîbrt du sacrilice relève mon cœur; j’y j)uise du courage; rien ne peut m’ atteindre désormais. Mais en renonçant à mon bonheur ferai-je celui des autres? — Oh, oui, comment en douter ? Comment ma cousine ne serait-elle pas Hère de lui appartenir.

ûa.

Le Chevalier, Hélène.

Le Checalic)'. Hélène, on m’‘a dit que tu me demandais; mais qu’ as-tu, mon enfant, tu es émue: qu’ est-il arrivé ?

Hèlè^ie. Rien, mon oncle; je voulais vous prier . . .

Le Chevalier. De quoi, parle ?

Hélène. Mon bon oncle , je vous disais hier , que je voulais aller rejoindre mes amis en Bourf,'ogne ; je venais vous supplier de hâter mon départ: je voudrais que ce fut aujourd’ hui même; ne me refusez pas, je vous en conjure.

Le Chevalier. Que signifie cela, mon enfant; pourquoi si pressée au moment où tu obtiens les plus grands succès dans le monde et que tu vas y jouir de tous les plaisirs ?

Hélène. Vous savez bien que je n’ ai jamais eu r intention de rester â Paris.

Le Chevalier. C' est vrai, mais pourquoi si pressée; que dira ta tante; partir le jour même où l’ on signe le contrat de ta cousine?

Hélène. C’ est précisément pour cela qu’ il faut que je m’ éloigne; je sens que je suis de trop ici. Faites que je parte, mon oncle, je vous en aurai une reconnaissance éternelle.

Le Chevalier. Mais je ne puis t’ accompagner.

Hélène. Julienne me suivra; je suis certaine que ma tante ne me la refusera pas.

Le Chevalier. Il faut que tu aies des motifs bien puissants pour être si pressée; je t’ avoue que tu m’ alarmes; cependant s’ ils étaient graves, tu me les dirais à moi, ton meilleur ami, qui ne veux que ton bonheur; faut-il donc que je suppose que c’ est quelque caprice ? Mais, non.

Hélène, n’ en a jamais eu. Mon enfant, ouvremoi ton cœur, si tu as des chagrins, je pourrai peut-être les soulager; si je ne le puis, eh bien, je m’ affligerai avec toi.

Hélène. Ah! mon oncle, ne me parlez pas ainsi: votre tendresse me fait mal ; je ne puis rien vous dire; ayez pitié de moi; ne m’ interrogez pas. Laissez-moi partir; après le mariage de ma cousine, venez me rejoindre, je vous dirai tout. C’ est un nuage qui m’ offusque ; c’ est peut-être un caprice; mais le seul bien que vous puissiez me faire , c’ est de me procurer les moyens de m’ éloigner.

Le Chevalier. Puisque c’ est ainsi, entre un moment chez moi, ta tante n’ est pas encore levée; nous attendrons qu’ elle puisse me recevoir ; mais je crains bien qu’ elle n’ oppose des difficultés.

Hélène. Ne craignez rien, mon oncle, le plus difficile est fait , car je n’ avais à redouter que votre tendresse.

Le Chevalier. Viens, (à pan) Je n’ en reviens pas; il y a là un mystère que je ne puis comprendre.

( Ils sortent. )

Siftcène III.

Rodolphe seul.

Il n’ y a plus à balancer; mettons une barrière entre mon cœur et ma raison : cette agitation

me tlevient insupportable! — Mon, je ne connaissais pas toute r éteiulue de mon amour.

Que je souffre !... Hélène, combien vous m’avez trompé ! hier encore ne m’ a-t-elle pas dit (pi’ elle ne se marierait jamais: et fpiel choix, gi*and Dieu ! M.'' de Lestour !... M.^ de Lestour mari d’Hélène! 1’ âme et la matière! Unions humaines qu’étes-vous ? Oh ! les femmes, les femmes ! elles n’ ont d’ élévation que dans leurs discours, et celles qui font le plus d’étalage de grands sentiments, sont celles qui tombant le plus bas. Léonie du moins, ne connaît que ses devoirs : on la voit telle qu’ elle sera toujours : elle ne vous promet rien de sublime; mais avec elle, la vie sera sûre et tranquille. Cependant rien n’est plus cruel que de perdre des illusions qui ont exalté notro àme , en la conduisant dans des régions où le bonheur et la vertu nous ont apparu dans tout leur éclat: nous redescendons du ciel, pour retomber sur la terre ... O Hélène, vous êtes bien coupable ; car vous avez détruit pour jamais, toute la poésie de ma vie ; mon cœur est brisé ! — Allons, desséchant égoïsme, calculs matériels, me voilé, je suis à vous; car celui qui est sans amour, n’ est-il pas votre proie ?