Scène l

Hélène, M.' de Kerlay.

llclèilC. Elle entre sans apercevoir M.r de Kerlay. Je ne puis résister à mon impatience. Ciel, il est ici!... j’ aurais voulu ne pas le rencontrer. . . Cependant je suis heureuse de le revoir encore.

de Kerlay. Apercevant Hélène. Que vois-je, c’ estelle ! ( Il lui fait un profond salut; elle le lui rend).

Hélène. Vous demandez sans doute, ma tante; je crains qu’elle ne soit pas encore levée; mais je vais la faire avertir.

J/.’’ de Kerlay. D'un ton très froid. Ne prenez pas cette peine. Mademoiselle, j’ attendrai.

Hélène. Si Léonie savait que vous êtes ici, elle regretterait. . .

Jl/.’' de Kerlay. Léonie, Mademoiselle, sait qu’|elle n’ a pas besoin de recourir à toutes ces marques d’ empressement pour me prouver son amour ; son* cœur est droit et sincère, et sa raison m’ en garantit la sûreté.

Hélène, à part. Quel langage et quelle froideur ! (haut) Je le crois comme vous, Monsieur.

M.’’ de Kerlay. Mais je ne veux pas vous retenir. Mademoiselle ; les gens de la maison m’ont dit que vous alliez partir, et . . .

Hélène. Oui, je vais rejoindre des amis qui me sont bien chers.

MJ de Kcrlay. Je pense que vous regrettez peu ceux que vous quittez.

Hélène. Au contraire ; et j’essaie de penser à ceux qui m’ attendent , pour ne pas trop penser à ceux que je quitte.

il/.’’ de Kerlay. à part. C’est flatteur, M.' de Lestour ! Oh combien je m’ étais trompé !

Hélène. J’ espère que ma tante ne s’ opposera pas à mon départ.

M.'' de Kerlay. Votre tante, Mademoiselle approuve votre choix.

Hélène. Comment le savez-vous ? le chevalier ne lui a pas encore parlé.

jV/.’’ de Kerlay. Pardonnez-moi, il lui a tout dit; et hier au soir elle-même, m’ a confié vos engagements.

Hélène. Hier au soir !... mes engagemens !... je ne vous comprends pas.

M.'' de Kerlay. Oui, on m’ a dit quel était le bonheur de M.' de Lestour.

Hélène. Souriant. Oh ! je comprends’ maintenant . . . ce projet étrange de mon oncle; mais, je ne conçois pas qu’ on vous ait dit cela: pourquoi vous induire en erreur ?... (gravement) Je vais en Bourgogne, Monsieur, chez une amie de ma mère qui veut bien me donner un asile , et vous répète que je n’ ai pas l’ intention de me marier. Adieu , Monsieur. ( Elle lui fait la révérence comme pour sortir).

MJ de Kei'lay. Avec passion. Ciel, qu’ entends-je ! arrêtez , Hélène , arrêtez : oh ! combien je suis coupable d’ avoir pu croire un instant . . .

Ilélimo. Je vois, Monsieur , que j’ avais beaucoup perdu dans votre esprit : vous connaissez apparemment, M.' de Lestour , et vous pen.siez qu’il ne pouvait me rendre heureuse ; je vous remercie de l’ intérêt que vous prenez à mon bonheur.

J/.’’ de Kerlay. O pardon ! pardon mille fois, Hélène ; A’ous le savez , vous 1’ avez deviné ; je vous aime ! mon amour ne peut se vaincre, il faut mourir ou vous obtenir ; et c’ est à vos pieds que je jure de n’ être jamais qu’à vous.

Hélène. Monsieur, que faites-vous , relevez-vous.

M.*' de Kerlay. Non, je ne me relèverai que lorsque vous m’ aurez entendu.

Hélène, avec tendresse Je ne le puis, relevez-vous, Rodolphe, relevez-vous, je vous en supplie; (u se relève, — Hélène continue ) je pourrais m’ offèuser d’ un aveu qui, dans votre position, est un outrage; mais j’honore trop votre caractère pour ne pas 1’ attribuer à un égarement passager.

JJ.'’ de Kerlay. Non, Hélène, écoutez-moi un instant, un seul instant; vous serez libre après de me maudire. Non, ce n’ est pas par un entraînement passager que je vous ai dévoilé mon cœur. Je vous aime, Hélène, d’ un amour immense, du premier jour que j’entrai dans cette

maison ; cependant le dernier vœu de mon père m’était si sacré, que j’aurais combattu cet amour, si j’avais cru pouvoir faire le bonheur de Léonie ; mais je 1’ ai bien étudiée, nous ne nous entendons pas ; nos goûts, nos sentiments, nos coeurs ne peuvent se rapprocher. J’ étais donc déterminé dès hier, à retirer ma parole; mais la nouvelle de votre mariage m’a rendu insensé; j’ allais signer mon malheur par mépris de la vision céleste qui m’ était apparue; n’ ayant pu 1’ atteindre , je la maudissais , et j’ éprouvais un affreux plaisir à me rendre encore plus misérable. Maintenant tout est dit , et je vais rompre cet engagement.

Hélène. Vous ne le pouvez, Monsieur, vous ne le pouvez , Rodolphe. Et si on allait croire que j’en suis seule la cause! vous me perdriez; je ne supporterais pas 1’ humiliation qui en retomberait sur moi. D’ ailleurs je pars, et nous allons nous séparer pour jamais; je vous conjure pour la dernière fois, de tenir votre parole et croyez , que quand même vous seriez libre, je ne serais jamais à vous, (à part) Les forces m’ abandonnent; je me sens mourir!

3/.’’ de Kerlay. Non, nous ne pouvons nous séparer ainsi ; vous ra’ entendrez encore : je ne vous demande que de retarder d’ un seul jour votre départ.

Hélène. Pas d’ un seul instant ; tous ceux que je

passe encore ici couvrent mon front de rougeur et de honte. Adieu, Rodolphe, Adieu pour jamais. (Elle sort— Rodolphe veut la retenir, elle s’enfuit. )

MJ de Kerlay. Hélène, Hélène . . . mais elle ne m’ entend plus ; elle me fuit . . . (Revenant sur le (levant de la scène ), Cependant je suis heureux; elle est libre; elle m’ aime : elle ne l’a pas dit; mais sa douce voix, son regard, son émotion. . . Oh ! bonheur ineffable que mon cœur a peine à soutenir !... je suis aimé !... il n’ y a plus d’obsstacles. Courons chez mon notaire pour l’empècher de venir.

üeène

La Marquise et Julienne qui ne fait (lue traverser le théâtre.

Ixi Marquise. Sortant de sa chambre suivie de Julienne. Dieu ! que viens-je d’apprendre! T oncle du Vicomte n’ est plus ; et le voilà héritier d’ une fortune immense — Je ne puis en douter, voilà bien la lettre de mon intendant qui m’annonce cet évènement ; relisons-la. (Elle lit).

- Madame, j’ arrive à l’instant de Brest; étant

■ trop de bonne heure pour me présenter chez » vous , je me hâte de vous écrire pour vous « annoncer une nouvelle qui peut-être vous in- » téresse: Monsieur de Sassy, venait de succom- • ber au moment de mon départ à une maladie

■ dont il était atteint depuis long-temps, mais

» qu’il avait soigneusement cachée jusqu’à ce » jour. Il laisse toute sa fortune à son neveu » Charles de Sassy. Comme je suis venu en " poste , et que j’ ai cinq ou six heures d’ a- » vance sur le courrier , la nouvelle ne sera » connue que vers ce soir à Paris , j’ ai cru » devoir vous en prévenir, pensant qu’ il peut " vous être agréable de la savoir d’ avance.

» Veuillez, Madame, agréer l’expression de mou » devoùment ...»

Oh, tout est changé, Charles sera mon gendre; en vérité c’est le parti que j’ai toujours préféré : j’étais touchée de son amour: le bonheur de ma fille avant tout : elle 1’ aime . . . non, je n’ aurais jamais contrarié ses inclination; j’insistais pour M.’’ de Kerlay, parce que je ne me doutais pas du penchant de Léonie; aussi pourquoi n’ a-t-elle pas parlé; il a fallu tout deviner; moi, pauvre mère, qui ne voulais que son bonheur. INIais le chevalier ne vient pas: je suis d’ une impatience . . . c’ est qu’ il n’ y a pas un instant à perdre.

Seèuc TB.

Le Chevalier, La Marquise.

Le Chevalier. Vous m’ avez fait appeler, ma sœur, et j’ allais venir moi-même ; car j’ ai à vous parler d’ Ilélène.

La Matvjinse. Eh oui, venez donc, je vous attends depuis une heure.

Le Chevalier. Qu’ y a-t-il donc de si pressé ?

La Marquise. Ah ! Chevalier , je n’ ai pas dormi de la nuit; je suis agitée, je suis inquiète; je in’ aperçois comme vous , que Léonie n’ a pas d’inclination pour M.' de Kerlay; je ne voudrais pas que 1’ ambition de lui procurer une grande fortune dût causer son malheur.

Le Chevalier. Que dites-vous ?

La Marquise. Oui, je parlais autrement hier; mais j’ ai réfléchi ; j’ ai pensé qu’ un véritable attachement est la garantie la plus sûre d’ un bonheur réel ; jo vous ai donc fait prier. . .

Le Chevalier. Mais je ne vois pas en quoi je puis vous être utile.

IjU Marquise. Oh ! beaucoup ; allez chez le Vicomte, sans perdre un instant , dites-lui qu’ enfin je cède à vos instances, que je n’ ai pu résister à tant de persévérance de sa part: enfin dites-lui tout ce qui sera convenable et faites hâte.

Le Chevalier . Et moi qui lui ai déclaré formellement que vous m’ aviez défendu de vous reparler jamais de lui.

La Marquise. îs’ importe , vous arrangerez tout cela; d’ailleurs les amants ne perdent jamais r espérance ; rien ne les rebute : il croira tout ce que vous lui direz.

Le Chccalier. Eh bien, j’irai dans la journée; en attendant, je veux vous parler d’ Hélène.

La Marquise. Non, tout de suite, dépêchez-vous , je vous en prie : je suis comme cela moi, lorsqu’une détermination me coûte, j’ en veux voir r exécution à l’ istant même , pour ne plus y penser. Allez, et amenez-nous ce pauvre Charles. Ma voiture est attelée; vous vous en servirez.

Le Chevalier. ;i pan. Je n’ en reviens pas, quel changement ! ( iiaut ) Puisque vous le voulez j’j' cours et vous me reverrez j’ espère bientôt avec lui.

La Marquise. Allez , je vous attends et je vais prévenir Léonie. (Le Chevalier sort.)

Hîcciic YBI.

La Marquise seule.

Cent cinquante mille francs de rente, et par le crédit de M.' de Céran bientôt Secrétaire d’ Ambassade. Quelle position ! . . . . Charles pourrait après cela avoir d’ autres idées ; il peut prétendre aux plus grands partis. . . je ne serai tranquille que lorsque le Chevalier me 1’ amènera : mais pensons un peu à M.' de Kerlay.

Il faut trouver un moyen ; appelons Léonie, ( elle s'approche de la Couiis.se ) Léonic, Venez ma fille, j’ ai besoin de vous.