Scène Yl
h'îs ‘précédents, Léonie, Hélène, Julienne,
Germain porlaul nn plati'au avec des lasses.
.hdienne. Madame ne m’ a-t-elle pas dit qif elle déjeùnerait ici ?
La Marquise. Oui, nous ne sommes qu’en famille; vous nous servirez.
(I.es demi)isclles s’ approchent de la Marquise, et Germain et Julienne débarrassent une des tables pour y placer le déjeùncr.)
Le Chevalier. Mais à propos, j’oubliais la toiletti*. d’ Hélène pour ce soir : Julienne , envoie Lafleur chez Victorine , et fais lui dire que je veux pour ce soir, une de ses plus jolies robes de bal pour Hélène.
.hdienne. Elle sera donc du bal ? Oh ! j’en suis bien contente ! et je vais faire exécuter vos ordres à l’instant: je n’ aurai jamais donné une commission avec plus de plaisir.
^ Un domestique entre et annonce: ) M.'' de Kerlay.
La Marquise. Faites entrer (au chevalier) il vient i propos, je vous le présenterai.
Heène ¥ 11 .
M/ UE Kerlay, les prècèdotls.
La Marquise à M.r de Kcriay Je suis heureuse , mou cher Rodol])he, de pouvoir vous faire faire la connaissance de mon beau-frère, le Chevalier de Céran, il est arrivé ce matin à notre grand contentement.
Ms de Kerlay. J’ espère que M."" le Chevalier voudra bien m’ accorder son amitié en faveur de celle qui autrefois unissait nos deux familles ; ces anciens souvenirs ont un grand ascendant sur moi, et je me sens heureux lorsque je puis me rapprocher de tout ce qui porte un nom ([ui fut si cher à mon père.
Le Chevalier . Sfirant la main do M.r de Kerlay. Je Suis touché de ces expressions, M.’’ de Kei’lay; croj'ez ({ue les souvenirs que vous venez d’ invoquer sont aussi bien puissants sur mon cœur : vous .avez déjà toute mon amitié, et mon plus grand désir est de voir nos deux familles se laipprocher encore par de nouveaux liens.
M de Kerlay . C’est mon vœu le plus cher, Monsieur.
La Marquise. Nous le partageons tous.
M.'^ de Kerlay. à la Marquise J’ étais venu pour vous prévenir que mon notaire viendra prendre vos ordres demain matin , si vous vouluz bien lui donne.' un mome.it.
La Marquise. C’ est bien, je 1’ attendrai. Vous allez déjeûner avec nous n’ est-ce pas? Je suis bien aise que vous soyez venu de bonne heure; car nous devons, après déjeùné , faire des visites indispensables, {iis se mettent à taiiic) Julienne, servez-nous.
( Pemlatit le iléjeùnor Itoilolplie aura l'air de causer avec Lconie, auprès de laquelle il sera assis; il regardera de temps en temps Hélène ).
Le Chevalier. 11 doit y avoir bien des nouveautés dans la société depuis mon absence, contez-moi donc un peu ça: vous savez que j’aime assez à être au courant.
.lulienne. à part Nous y voik’i, au petit livre de Madame.
Le Chevalier. Mad.® d’ Olcy, est-elle toujours à la mode ? — ■ Malgré ses folies, vous savez que c’est une de mes passions.
Ijü Marquise. Que dites-vous, on n’ a pas plus d’esprit ! Et puis une franchise , un naturel . . . Elle est très recherchée.
Léonie. Vous verrez une Comtesse polonaise qui est la plus jolie personne du monde; elle s’ habille à ravir, elle a une grâce, un goût . . . tout ce qu’ elle porte est charmant.
Hélène. Elle se met peut-être bien , mais il me semble qu’elle est un peu singulière.
Léonie. Tout le monde la trouve charmante : elle est si distinguée !
Hélène. Je ne m’ y entejids pas, sans doute , car
je me faisais une tout autre idée de la distinction.
La Marquise. Que lui trouvez-vous donc de mal ?
Hélène. Je ne saurais trop dire: il me semble qu’elle hasarde une vivacité, des gentillesses qui passent quelquefois ce que je croyais être les convenances.
La Marquise, u’un ton un peu amer. Vous êtes bien sévère, Hélène ! ce ne sont que de petits enfantillages qui lui vont si bien, qu’on n’a pas la force de les blâmer : ils lui donnent tant de charme ! Ses caprices sont d’ ailleurs si innocens ! Elle est remplie de bonnes qualités.
Hélène. Je n’ attaquais pas ses vertus , Madame. Je ne parlais que de ses manières.
M.^ de Kerlay. Je suis un peu de l’avis de Mad.“% je trouve qu’ une gaîté si remuante et si folâtre n’est pas de bon goût.
Léonie. Mad.® d’ Oman a aussi de grands succès; pour celle-là, elle est vraiment charmante.
il/.’’ de Kerlay. Vous ne direz pas qu’ elle soit jolie au moins. ( Hélène rU )
Julienne, à part C’ est la fée Carabosse; mais vous allez voir qu’ elle lui découvrira des beautés cachées; rien ne lui coûte, quand on est à la mode.
Im Marquise. C’ est vrai, mais elle a une laideur qui n’ est pas du tout désagréable ; elle a au contraire quelque chose d’ attrayant ; quelque chose de spirituel . . .
MJ de Kerlay. Avec intention Vous êtes bien indulgente Madame.
La Marquise. Je ne suis pas seule à la trouver ainsi ; toute la société en raffole.
de Kerlay. Toute! quelques lions qui s’en amusent.
Jidienne. à part Et ceux qui ont peur de leurs griffes.
J/.’’ de Kerlay. Votre bonté , Madame , vous fait accepter avec trop d’empressement l’indulgence que la société a pour ses favoris.
La Marquise. Vous conviendrez cependant qu’elle a beaucoup d’ esprit.
M.'^ de Kerlay . Ce n’est pas le genre d’esprit que je préfère, et je m’étonne qu’il puisse vous être agréable ; car ce n’ est pas celui qui règne dans cette maison: vous conviendrez qu’elle n’épargne personne.
Le Chevalier. Ma belle-sœur a un peu la faiblesse d’aimer tout ce qui est à la mode.
La Marquise. On est aussi trop sévère pour les personnes qui ont des succès, si l’ on se don- . nait la peine de les étudier un peu, on trouverait toujours quelque chose qui justifie la faveur dont elles jouissent.
Le Chevalier. Cela donnerait trop de peine , ma chère sœur, on ne va dans le monde que pour s’amuser. Mais donnez-moi des nouvelles d’Hortense, cette ancienne compagne de Léonie, at-elle des succès dans le monde ?
Lconie. Pas trop ; elle s’ habille si mal ; ses manières ont quelque chose de si gêné.
La Marquise. Elle a une certaine gaucherie .... on ne sait qu’en faire dans un salon.
Hélène. Elle a cependant de l’ esprit , et puis elle est d’ une bonté !...
La Marquise. Comment le savez-vous ?
Hélène. Le soir où je restai au salon, elle vint ici, et se trouvant un peu délaissée , elle voulut bien causer avec moi; je trouvai sa conversation agréable; d’ailleurs Julienne, qui la' connaît , m’ a conté d’ elle des traits qui lui ont gagné mon cœur. Elle est un peu embarrassée dans le monde parce qu’elle est très-timide; si on l’encourageait, je suis certaine qu’elle en ferait 1’ ornement.
La Marquise. L’ esprit indépendant d’ Hélène la porte à soutenir tout ce qui n’est pas généralement agréé, et à désapprouver tout ce que le monde estime. Cela vient d’ un grand fond de bonté, sans doute; cependant, j’y trouve une espèce de Don quichotisme qui sied peu à une jeune personne. (Avec un peu de sécheresse ) A votre âge, ma chère, on adopte les réputations toute faites, et l’ on n’ a pas la prétention d’en faire soi-même.
Hélène. Cette prétention est bien loin de ma pensée, Madame; je n’ai jamais eu la vanité de croire que mon opinion put avoir la moindre
influence. Mais grâce à ma position, qui m’éloigne du monde , je puis conserver cette indépendance d’ esprit qui n’ est peut-être pas reçue, mais qui me permet au moins, d’ apprécier ce qui est estimable et d’ aimer ce qui est bon.
Le Chevalier. Ma chère belle-sœur, Hélène est une petite rebelle ; je crains que vous ne puissiez jamais la former.
Hélène. Ma tante m’a donné tant de bons enseignemens, dont je serais heureuse de profiter, qu’ elle me pardonnera d’ être un peu rebelle à ceux qui pour moi, ont peu d’ utilité.
La Marquise. Se lève de table, tout le monde se lève après elle; Elle s'approche ensuite d’Hélène et lui dit d'un ton caressant.
Je suis un peu sévère , parce que je voudrais la voir parfaite, cette chère enfant.
M.^ de Kerlay. à Léonie. Madame votre mère veut bien recevoir mon notaire demain ; puis-je espérer que r affaire qui 1’ amène ait votre approbation ?
Léonie. La volonté de mes parents est une loi pour moi. Monsieur.
3/.^ de Kerlai. Je serais bien malheureux si je ne devais qu’ à 1’ obéissance, un consentement qui me serait bien autrement précieux , s’ il était dicté par votre cœur.
Léonie. Je pense que mes parents veulent mon bonheur, ainsi en me conformant à leurs désirs.
je suis le peucbaut de mou cœur , qui est de ne vouloir tenir ma félicité que d’eux seuls.
M.^ de Kerlay. à part Quelle froideur et quel apprêt ! ( regardant Hélène ) Quelle différence !
(Il continue à causer avec Léonie. Hélène est occupée, près de la table, à feuilleter les albums. Julienne Ole le couvert et laMnri]uisc, qui aura parlé au Chevalier tandis que de Kerlay s’ entretenait avec Léonie, dira à haute voix ).
La Marquise. Mais c’ est un très bon parti : il faut absolument la décider. Savez-vous que M.' de Lestour peut devenir Préfet ; il a de la fortune: c’ est une position superbe. ( à part ) Quelle bonne occasion de m’ en débarasser.
Le Chevalier. Elle ne veut pas en entendre parler : elle s’ est prononcée très clairement.
La Marquise. C’ est une folie, il ne faut pas s’en tenir au premier refus des jeunes filles: j’arrangerai cela ; nous ne devons pas sacrifier son avenir à un caprice.
Julienue. à qui un domestique vient de parler, s'adresse à la Marquise. Madame, Victorine vient d’envoyer une de ses ouvrières pour essayer la robe de M.*'* Hélène.
La Marquise, à Hélène Allez, ma chère, allez, ne la faites pas attendre ; vous savez que les jours de bals, ces filles sont très-pressées. Suivez-la Julienne. (à part) Enfin nous en voilà débarrassés; je ne sais comment il est venu à l’ esprit du Chevalier de la vouloir au bal ! ( Hélène et Julienne sortent ).
