Scène ÈlL

Le Chevalier de Céran, M.' de Kerlay.

Le Chevalier, riant. Ah ! ah ! ah ! c’ est bien cela ! ma belle-sœur est d’ une tendresse incroyable pour tout ce qui vient de l’étranger.

M/ de Kerlay. Ces dames s’ imposent tant d’obligations envers la société, qu’elles ont bien peu de temps à donner à leurs amis; on serait presque jaloux des indifférons !

Le Chevalier. Il est vrai que lorsqu’on est entraîné par le torrent du monde, on est souvent forcé de négliger les siens pour des gens qui n’intéressent guère. Qui ne connaîtrait pas ma bellesœur de près, croirait que toutes ces frivolités sont r affaire la plus importante de sa vie.

de Kerlay. La frivolité ne peut être qu’un moyen pour Mad.* de Céran : lorsqu’ on veut dominer dans le monde, il faut bien adopter ses faiblesses, et souvent même lui sacrifier ses propres convictions et les penchants les plus naturels du cœur.

Le Chevalier. Pour ce matin Je suis bien sûr que ces dames lui font un grand sacrifice en nous quittant.

M.^ de Kerlay. J’ en doute , Monsieur ; je crains d’ être assez malheureux pour n’ avoir inspiré qu’un très médiocre intérêt à Mad.*'" votre nièce. Mon désir serait de la rendre heureuse, et si ses sentimens me sont contraires. . .

Le Chevalier. Comment pouvez-vous le supposer ! Léonie est heureuse de se conformer aux désirs de ses parents.

M.'^ de Kerlay. Cela ne me suffit pas; et si je ne suis pas bien assuré de ses sentimens. . .

( Un dumestique entre et dit au Chevalier )

Le Domestique. M/ le Chevalier , le Vicomte de Sassj demande à vous parler.

Le Chevalier. Quoi ! on sait déjà que je suis arrivé!

A/.’’ de Kerlay. .Kvec intention. Il y a des personnes qui sont peut-être vivement intéressées à votre retour.

I^e Chevalier. Au domestique. Faites entrer dans mon cabinet, (à .M.r de Keriay ) Si VOUS 11’ avez pas de projets, attendez-moi, de Kerlay, nous sortirons ensemble.

jl/.'’ de Kerlay. Volontiers.

Le Chevalier, en sorum. Aurait-il des soupçons ? il y a de 1 ’ amertume dans ses paroles.

Hi»cène IL.

M.^ DE Kerlay seid.

Ce M.' de Sassy ne vient pas sans intention: serait-il cause de l’ indifférence de Léonie ? Oh! je suis bien déterminé à ne pas m’engager davantage , si je ne me vois pas mieux traité.

(Il s’approche d’une table, prend un Allium, et s’assied). DeS

vues de Bretagne ! elles sont très bien dessinées. Ah! voici le Château de Combourg, avec ses tourelles, ses crénaux et les sombres allées de son parc. ( n tourne la feuille ) Ici les Rochers, si pleins de gracieux et tendres souvenirs. Ces vues de mon pays me remuent le cœur ! ( Après

avoir lonrnd une autre feuille ) Mais quelle est Cett® belle maison entourée de si beaux jardins ! Et quelle est cette jeune fille dont le teint animé annonce qu’ elle vient de courir dans la prairie: ses cheveux tombent en désordre sur son cou; son chapeau, qu’ elle tient à la main, est rempli de fleurs qu’ elle vient de cueillir ; il ne peut toutes les contenir; elles s’ en échappent. . . Une joyeuse troupe d’enfans l’entourent; on voit qu’ ils r ont aidée dans sa récolte : ils ont encore les mains pleines de marguerites et de gi- .roflées sauvages. Elle leur sourit. — Mais c’est Hélène ! qui peut sourire ainsi ? qui peut avoir ce regard caressant ?... C’ est elle, je ne me trompe pas. En effet ; je vois au bas de cette page le nom de la propriété de son père. — Qu’on devait être heureux dans ce beau séjour! — C’est elle qui a peint tout cela : c’ est son album , sans doute. Comme c’ est senti !... Quel cœur doit avoir celle qui rend ainsi les beautés de la nature et les joies de la famille ! (ii pose l’Aibum) Laissons cet album ; il serait dangereux pour moi de 1’ observer davantage . . .

H»cëiie JLt.

Julienne, M.' de Kerlay.

< Julienne est entrée pendant les derniers mots qu’ a dit M.r de Kerlaj, elle à l'air de rlierclier quelque chose. M.r de Kerlay l'apercevant reprend l' Album ).

Mj de Kerlay. à Julienne N’ est-ce pas ceci que vous cherchez ?

Julienne. Justement, Monsieur ; c’ est 1’ album de la chère demoiselle Hélène ; elle est en train d ’ y dessiner quelque chose.

M.*" de Kerlay. Vous l’ aimez donc bien cette chère demoiselle ?

Julienne. Il faudrait être bien difficile pour ne pas r aimer: si bonne, si aimable et si douce ! On est toujours content auprès d’ elle: si T on est triste, elle vous console avec tant d’esprit et de si bonnes raisons, qu’ elle finit par vous remettre de bonne humeur: si 1’ on est gai, elle partage votre joie : enfin , Monsieur , il faut r aimer par force.

A/.** de Kerlay. Tu as raison , elle est adorable. Heureux l’ homme qui possédera un tel trésor !

Julienne. Oh ! elle ne pense pas au mariage: elle est pauvre et sait bien. . . .

3/.*’ de Kerlay. Qu’ importe; — Comment penser à la fortune lorsqu’ on la connaît ?... Va, rapporte-lui ce livre; hâte-toi de l’ éloigner d’ ici, (4 part) je ne puis le voir plus long-temps.

Julienne. Monsieur ....

M.^ de Kerlay. Va, Julienne, ne fais pas attendre ta maîtresse.

Julienne, à part, en s'en allant Qu’ est-ce qu’ il a ? il a r air tout troublé ( elle sort ),

üeène XII.

M.' DE Kerlay seid, ensuite /e Chevalier de Céran.

/V.’’ dti Kerlay. Je ne sais ce que je dis ... . je m’ égare .... cependant mon sort n’ est pas encore fixé: c’ est ce soir que tout se décide: j* observerai, et si mes soupçons sont fondés. . . Mais c’ est une illusion: Léonie n’ a pas d’ inclination pour le Vicomte: elle est toujours d’ une humeur si égale, si sereine. . .

Le Chevalier. Qui entre Enfin, le voilà parti , et je suis à vous.

il/.’' de Kerlay. Je suppose que M.' de Sassy avait quelqu’ affaire bien importante à vous communiquer.

Le Chevalier. Pour Lui , assez : il pensait que je pouvais le servir dans un projet qui l’intéresse; mais j’ ai dû m’ y refuser.

Af.*" de Kerlay. C’ est un jeune homme charmant, qui fera son chemin. 11 devrait se marier, et choisir une personne qui eût des rapports assez puissants pour le pousser dans sa carrière.

Le Chevalier. Ce serait bien sou dessein, et c’ est précisément de cela dont il est venu m’entretenir.

de Kerlay. Vraiment! — Il ferait le bonheuid’ une femme, et quoiqu’ il ne soit pas riche, il a de belles espérances du côté de son oncle.

Le Chevalier. Oui , mais 1’ oncle n’ est pas vieux, et se porte à merveille.

de Kerlay. C’ est ce qui vous trompe ; il est miné par une maladie sourde qui ne tardera pas à r emporter; il la cache avec le plus grand soin, pour n’ avoir pas 1’ ennui d’étre entouré de ses héritiers, et de les voir observer avec assiduité les progrès de son mal, compter avec impatience les instants que ses souffrances lui permettront encore de vivre ; cachant leur joie .sous cet air de componction et de tristesse qui vous fait mourir un pauvre malade bien avant que le mal n’ ait pensé à le tuer.

TjO Chevalier. Il est singulier que le Vicomte n’ ait pas la moindre idée de cela ; je crains alors qu’ il ne soit prévenu par ses collatéraux et que r héritage ne s’ en aille en fumée, ü/.'’ de Kerlay. Au contraire ; c’ est le neveu chéri et le seul qui héritera, parce que c’est le seul qui ne se soit jamais fait voir à son oncle.

Le Chevalier. Quel original ! mais voici ces dames.

Sieciie ^lll.

La Marquise, Léonie, les précédents.

La Marquise. Je suis heureuse de vous trouver encore ici , Monsieur de Kerlay , et 1)ien fâchée de devoir vous quitter; mais en venant de bonne heure, ce soir, vous nous dédommagerez de ce que nos visites nous font perdre ce matin. Léonie aurait préféré rester ; mais nous ne pouvions nous dispenser sans manquer aux convenances.

J/.*" de Kerlay. Je n’ ose me flatter d’ être pour quelque chose dans le désir que madaraoiselle aurait eu de ne pas sortir.

La Marquise. Pouvez-vous en douter ? — Vous allez nous donner le bras.

(La Marquise fait avancer Lt'onie vers M.r de kerlay qui lui présente son bras; ils s’ acheminent vers la porte: elle prend ensuite le liras du Chevalier).

ÏjC Chevalier, à la Marquise. Savez-vous que Charles de Sassy est venu pour me prier d’intercéder eu sa faveur.

Ij'( Marquise. Impossible, mon frère, impossible.

Le Chevalier. O vl dit cependant que son oncle ne jouit pas d’ une aussi bonne santé que l’ on croyait.

La Marquise. Ce sont ses héritiers qui se flattent; je suis bien informée : ne m’ en reparlez plus, je vous prie; vous savez que mes déterminations sont inébranlables. ( II sortent en suivant Léonie et M.r de Kerlay).