Scène II
La Marquise, Léome.
Lconie. Vous m’ avez dit d’ être prête de bonne heure, me voilà, maman.
La Marquise. C’ est bien, ma chère enfant, j’ avais à vous parler. Je désirerais que vous fussiez un peu plus prévenante envers M.'' de Kerla}u les personnes qui ont beaucoup vécu en province sont plus éxigentes qu’ on ne 1’ est ordinairement dans le grand monde ; elles sont habituées à des démonstrations plus vives, plus marquées. — Cette existence sans distraction, leur fait prendre à cœur le moindre incident de leur vie. Paris fera bientôt disparaître tout cela ; on y appartient trop à tout le monde , pour tant s’ occuper de soi-même. — Je conçois que vous éprouviez quelqu’ embarras à montrer un empressement qui n’ est pas de trop bon goût, cependant il le faut : c’ est une concession nécessaire. Rodolphe n’ a pas V air content; vous lui avez plu sans doute, maintenant il faut le fixer.
Lèonie. Je suis fort embarrassée ; je ne sais trop que lui dire: nous nous connaissons si peu, et nous avons vécu dans des mondes si différents!
La Marquise. C’ est vrai , mais quoique Rodolphe n’ ait pas 1’ habitude de la société, il ne manque pas de distinction. Captivez son cœur et vous le formerez.
Lèonie. Je crains que ce ne soit difficile. M.' do Kerlay est sans doute un très grand parti : outre une fortune immense, sa personne est fort estimable ; cependant je vous avoue que je ne me sens aucun penchant pour lui.
La Marquise. Eh bien ; s’ il vous aime cela ne suffit-il pas ? N’est-ce pas assez pour le ployer à vos goûts ?
Lèonie. C’ est possible. Mais je vous avoue qu’ au moment de m’ engager pour jamais, la pensée d’ un long avenir sans amour , sans épanchement , me cause une certaine tristesse. Il me semble que ma vie sera sans couleur.
La Marquise. Quelle folie ! où avez-vous pris toutes oes' phrases ? votre romanesque Cousine ne dirait pas mieux. Mais savez-vous qu’ en suivant mes avis vous serez adorée, de votre mari; cela ne vaut-il pas mieux que d’ en faire votre idole ? Je suis loin de désirer que vous preniez de r ascendant sur lui par esprit de domination, ce qui serait très blâmable ; vous ne le
dirigerez qu’ en vue de son bonheur.
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Lôonie. Je comproiuls; cepedant U mo vient quelque fois à la pensée (pd avec un mari que je pourrais aimer, mon cœur aurait aussi pu faire ce dont vous ne voulez charger que ma raison.
La Mar lise. Taisez-vous donc , le cœur n’ a jamais fait que de mauvais élèves; gardez-vous de le mettre en tiers dans toutes les affaires do votre vie , à moins que vous n’ aimiez la dépendance. S’ il en est ainsi préparez-vous à suivre M.' de Kerlay au fond de la Bretagne, renonçant à toutes vos habitudes ; renonçant à vos amis; au monde où vous êtes si bien et si recherchée. . . Vous 1’ aiderez à civiliser les populations encore à demi sauvages de la Bretagne, et tandis qu’ il formera des écoles d’ agriculture, vous apprendrez à tricoter aux petites filles !... Allons, Léonie, soyez raisonnable et ne vous condamnez pas par faiblesse, à une existence obscure et sans éclat. Vous aimez le monde; mais c’ est presqu’ un devoir dans votre position : ne faut-il pas que les personnes aussi distinguées que vous s*e mettent en évidence dans le but d’ améliorer la société ? Vous aimez les hommages ; mais être entourée et recherchée , n’ est-ce pas le moyen d’ être aimée , appréciée par votre mari ?
Léonie. Il ne m’ appréciera donc que par le suffrage des autres ?
Im Marquise. Entre apprécier et aimer il y a une grande différence! il pourrait vous estimer beaucoup d’après son propre jugement et fort peu vous aimer. Le prestige du succès est un mc;- 3 'en sûr de captiver 1’ amour d’ un homme. Ce que je vous recommande, c’est le soin de votre toilette : qu’ on puisse toujours citer ce que vous portez: les hommes aiment les chiffons plus qu’on ne pense; rien ne les flatte comme d’approcher une femme qui se met avec élégance.
Soyez toujours entourée par ce qu’ il y a de mieux ; difficile dans le choix de vos relations; évitez avec soin qu’ on vous présente des personnes qui ne jouissent pas entièrement de la fixveur du monde; rien ne dépare un salon comme ces intrus. Que tous ces soins cependant ne vous empêchent pas de cultiver votre esprit ; car c’ est la seule faculté qui soit à nous réellement ; notre cœur n’ est que le jouet des autres , et notre intelligence même n’ est trop souvent que celui de notre vanité qui appartient à tous ceux qui veulent la tourner à leur profit. Mais 1’ esprit au contraire est notre préservatif contre les pièges qu’ on tend à notre faiblesse. Nous pouvons le dépenser sans crainte ; c’est un fond qui ne s’ épuise jamais; plus nous lui demandons plus il nous donne ; ses jouissances sont plus durables que celles du cœur et ne nous laissent ni amertume ni regret.
L'Johic. Je tùclierai de suivre vos conseils.
La Marquise. Occupez-vous de lui; faites-le valoir dans le monde et vous verrez qu’ il se trouvera très bien du séjour de Paris; il oubliera ses rêveries philantropiques. D’ailleurs vous lui ferez entendre qu’ il peut satisfaire ici mieux que partout, ses penchants à la bienfaisance : r humanité souffrante ne lui manquera pas.
Léonie. Oui , 1’ humanité vicieuse ; voilà ce qu’ il répond : car nous en avons déjà parlé: il n’est pas pour la bienfaisance moderne , qui , à ce ' qu’ il prétend, s’ occupe plus du vicieux que de r innocent, et c’est, dit-il, cette tendresse philantropique pour tout ce qui est dépravé qui lui fait détester le séjour de la Capitale.
La Marquise. Ce sont des idées que votre raison modifiera ; mais le voilà : courage.
