CATÉCHISMES
enfants de Vun et de Vautre sexe^ par le citoyen Poitevin, delà section de la rue de Montreuil (1).
L'auteur de ce catéchisme emprunte au caLliolicisme ses formules (2). Il propose des sacrements républicains, dont voici des exemples :
« Demande. Qu'est-ce que le baptême ?
« Réponse. C'est la régénération des Français, commencée le 14 juillet 1789 et bientôt appuyée par toute la nation française.
« D. Qu'est-ce que la confirmation?
« R. C'est l'appel et la formation d'une Convention nationale, qui, corrigeant les fautes nombreuses des <1eux premières Assemblées, a totalement aboli la royauté, pour y substituer le régime républicain.
« D. Qu'est-ce que la communion?
« R. C'est l'association proposée à tous les peuples raisonnables par la République française, pour ne plus former sur la terre qu'une grande famille de frères, qui ne connaissent et n'encensent plus d'idolo xii de tyran.
(1) Paris, Millet, s. d.,in-12de 30 pages. — Bibl. nat., Lb. 41/3573. Avec cette épigraphe : L'enfer i omit les rois, la raison les délrnif.
[±) Gomparei-, à ce point de vue, le Premier sermon républicain -du premier apôtre de la Raison, 2'- éd., par Pitboud, Paris, au II. ia-8 de 16 pages. — Bibl. nat., Lb. 4i/3o30. — L'auteur y remplace le sigue de croix par ce Signe du Français régénéré: « Au nom du Dieu du ciel et de la teri e, au nom de la Nature, de la Raiso.i et de la Patrie, notre mère, ainsi soit-il. » Il profei e un long auatliènie contre l'ancien régime, trône et autel. Il remercie la Providence [sic) d'avoir conservé les annales du p.issé. monuments drs forfaits du roi (j). 4'. 11 reproclie aux prêtres leur polythéisme et leur idolâtrie p. 13). La conclusion est : « Adorons le vr:i Dieu, •qui nous donna le flambeau de la raison. »
108 Li-: CULTE DE LA RAISON
« D, Qu'est-ce que la pénitence?
« R. C'est aujourd'hui la vie errante des traîtres à leur patrie... »
Suivent des Maximes républicaines ou commandements de la patrie, dont voici la première :
« Reconnais un seul Être, supi'ôme protecteur de la nature entière; tu l'auras bien servi quand tu auras rempli tous les devoirs naturels, civils et politiques. »
3° Offices des décades oit discours^ hymnes et prières en usage dans les temples de la Raison^ parles citoyens Chénier, Dusausoir, etc. (1).
Il n'y a de Marie-Joseph Chénier, dans ce Recueil^ que V Hymne à la Liberté^ musique de Gossec.
J'y relève ensuite un discours prononcé au temple de la Raison (église Saint-Roch), le décadi 10 ventôse an II, sur les fêtes décadaires, par le citoyen Dusausoir, de la section de la Montagne. C'est une apologie des fêtes antiques.
Il y a aussi une harangue débitée dans le temple de la Raison, le 20 ventôse an II, par le jeune Comminge, âgé de dix ans, qui s'incline devant TÈtre suprême si longtemps avili par les prêtres.
La section de la Montagne arrêta que, chaque décadi, les instituteurs et institutrices de l'arrondissement iraient dans le temple de la Raison avec leurs élèves pour y rendre compte de leui's progrès et les soumettre à l'examen du peuple assemblé. C'est à
(1) Pal is, an II, in-8 de 88 p iges. — Bibl. nat, Lb. 41/3477.
CATÉCUISMES 109
cette occasion qu'à Saint-Roch, le 30 ventôse an ÎI, le jeune Poupardin, âgé de huit ans, après avoir débité un petit discours et remercié de l'accueil qu'on fait « aux jeunes élèves de la patrie », adresse à Dieu une prière {sic) :
« Dieu bienfaisant, toi que j'adore, Être incompréhensible qui, par les ressorts cachés de ta Providence, as choisi la Raison pour être le génie tutélaire de la France, reçois nos vœux; ils te sont offerts par la candeur, etc., etc. »
Un citoyen Dulaurent (1) s'était fait, dans le nouveau culte, une spécialité des homélies sentimentales. Le Recueil contient un discours qu'il prononça dans la section des Tuileries, à la féte de la Raison, le 20 frimaire an II :
« J'ai tracé, dit-il, le tableau d'un bon père (2), et mon tableau a été mouillé de quelques larmes.
« La nature m'a remis un autre pinceau et m'a dit: Peins aujourd'hui le portrait d'une bonne mère.
« J'obéis à sa voix. »
Et il raconte une histoire édifiante.
Le volume se termine par une Pratique des bons Français, par un bon citoyen de la section des Tuileries^ ainsi divisée :
(1) Il publia en 1795 : l'Ami des enfants, ou Contes nouveaux à la portée des enfants et des adolescents de l'un et l'autre sexe.
(2) Ce <( tableau d'un bon père » se trouve dans le même volume, p. 68. C'est dans le ton de Ducray-Duménil, qui venait de publier son Codicille senlimental et moral, ou Recueil de discours, contes, anecdotes, idylles, romances et poésies fugitives, Paris, 1793, 2 vol. in-12.
1" Invocation républicaine : « Chaste fille des cieux, ô Liberté! tu es descendue pour nous sur lu lerre : que ton nom soit à jamais chéri, etc. »
2" Salutation républicaine : « Je vous salue, Sans- Culotlides, nom révéré, que la fin de chaqu3 annéedoit présenter tour à tour à votre culte. Vertus, génie, travail, opinion, récompense, je vous salue... )x
3° Credo républicain: « Je crois dans un Ëtra suprême, qui a créé des hommes libres et égaux, qui les a faits pour s'aimer et non pour se haïr, qui veut, être honoré par des vertus et non par le fanalisme,. et aux yeux de qui le plus beau culte est celui de le* raison et de la vérité. Je crois que l'unité et l'indivisibilité de la République font le bonheur du peuple, qu'un attachement sans bornes à la constitution qu'il a acceptée peut seul lui en assurer la jouissance, et que l'homme, pour conserver ses droits, ne doit jamais oublier ses devoirs. Je crois à la destruction prochaine de tous les tyrans et de tous les rebelles, à la régénération des mœurs, à la propagation de toutes les vertus, et au triomphe éternel de la Liberté. »
4" Commandements républicains :
La République tu serviras,
Une et indivisible seulement. *
Aux fédéralistes tu feras
La guerre éternellement.
Pour tons les cultes tu seras, Comme le veut la loi, tolérant... (1).
(1) L'Office des décades est suivi d'uQ ouvrage intitulé : le Culte
CATÉCUISMES 111
Les autres catéchismes ou rituels du culte de la Raison ressemblent à ceux que nous venons d'analyser (1). Les uns et les autres ont été inspirés, soit pour quelques idées, soit pour le plan, par un livre aujourd'hui oublié, mais qui eut du retentissemenf au début de la Révolution : le Catéchisme du genre humain, pour l'établissement essentiel et indispensable du véritable ordre moral et de V éducation sociale des hommes (2), dont l'auteur, Fr. Boissel,. devait jouer un rôle au club des Jacobins.
des hommes libres, ou Discours, Hymnes et Prières à l'Être suprême, pour servir de suite à VOfpce des décides, par les citoyens Dusaasoir et Dulriureut. — II y a si peu de différence entre le second recueil et le premier que c'est là une preuve de plus que. cnezquel(jues esprits, le culte de 1 Être suprême est sorti sans eflbrt du culte de la Raison.
(1) On peut consulter par exemple les Récréations décadaires ou Hommages àla Raison, par le citoyen M. T., de Commune-atFrancliie. Paris, s. d., in-12 de 76 pages. — Bibl. nat., Lb 41/3475. — On y trouvera des modèles de discours et de poésies à l'usage des munici})a!ités.
{i La première édition parut en 1789 ; la seconde, revue et anjjliieatée, en 1792.
