DARTIGOEYTE ET CAVAIGNAC DANS LE GERS

Suit le texte de l'arrêté de Fouché, et cet extrait des registres du Conseil général du département des Landes, où on voit comment fut appliqué l'arrêté des représentants en mission :

« Du 23 brumaire. Séance publique et permanente du soir.

« Le Conseil général du département des Landes, après avoir entendu la lecture des arrêtés ci-dessus:

« Arrête, ouï et ce requérant le procureur général syndic, qulls seront imprimés, publiés et atûchés dans toutes les communes du département;

« Que, de plus, son comité de police demeure chargé de lui présenter incessamment un projet d'arrêté tendant à accélérer l'exécution des arrêtés ci-dessus.

« Délibéré en Conseil général de département, à Mont-de-Marsan.

« Signé : F. Gillet, président d\!ge,

« DARmALDE, secrétaire général, »

Les autres départements du Sud-Ouest prirent des arrêtés analogues.

S'aperçurent-ils que Dartigoeyte et Cavaignac, au moment même où ils recommandaient l'arrêté de leur collègue de la Nièvre, obéissaient à un tout autre esprit, puisqu'ils organisaient des fêtes civiques, une sorte de religion laïque et gaie, dont il n'y a pas trace dans la proclamation pessimiste de Fouché? Toujours est-il qu'ils obéirent, sinon avec entliousiasme, du moins sans hésitation.

Dès le 19 brumaire, Darligocyle et Cavaignac écrivent à la Convention que « le fanatisme est ici à l'agonie » et que plusieurs municipalités onl exécuté l'arrêté de Fouclié. Ils croient que « deux séances de la Société montagarde d Aucli ont suffi pour terrasser les idées religieuses ». Sept prêtres sont venus abdiquer à la tribune de cette Société. « Ils doivent eux-mêmes mettre le feu à une Vierge à miracles le dernier jour de la décade. » La citoyenne Auteroche, ci-devant abbesse de Prouillan, près de Condom, très bonne patriote, a aussi fait « Fabjuralion solennelle des vœux ridicules qu'elle avait prononcés >K Dans la dernière séance du club d'Auch, d'autres prêtres sont encore venus abjurer. Les citoyens et citoyennes se sont levés en masse et ont déclaré qu'ils ne reconnaissaient plus d'autre culte que celui de la Liberté.

Le 3 fi'imaire, Cavaignac envoya à la Convention un récit de la première fête de la Raison cà Auch, qui fut lu et applaudi dans la séance du 10 frimaire :

« La levée extraordinaire des chevaux s'opère avec activité dans la l^*" division, que vous avez confiée à ma surveillance. Je les réunis à Auch, où ils seraient déjà tous en dépôt, si les localités l'eussent permis. Je fais construire des crècbes dans le temple; la République aura de superbes écuries.

« Que l'Espagnol, battu sur tous les points, se console par de ridicules rotomontades; que l'Autrichien barbare dévaste encore quelques chaumières : le terme de leurs forfaits s'avance, et l'heure de la ven-

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geance va sonner. Ils seront à leur tour poursuivis dévastés, anéantis. Des escadrons immenses, des légions intrépides vont les frapper jusque dans leurs tombeaux. Nos ressources se multiplient : la terre enfante de nouveaux guerriers. Le patriotisme s'exalte, et la raison publique nous mène à pas de géants Ters l'entier affranchissement du peuple.

« Notre collègue D" 'igoeyte, par ses prédications civiques, avait électrisé tous les esprits, avait entraîné tous les cœurs. Je l'avais secondé de tous mes moyens dans cet apostolat philosophique, et tout était préparé ; le peuple était mûr. Le dernier jour de la troisième décade fut ûxé pour célébrer à Auch la féte de la Raison et l'abolition totale du fanatisme. Ce jour solennel arrive, le peuple entier s assemble sur un boulevard champêtre, et là, dans un banquet fraternel, il fait éclater les premiers transports de sa joie.

« Après ce repas lacédémonien, il parcourt l'enceinte de la ville, arrache et foule aux pieds tous les signes fanatiques qu il rencontre.

« De retour sur la place consacrée à la Liberté, il s'assemble autour d'un bûcher couvert de titres féodaux et se fait amener dans un tombereau deux vierges à miracles dans ce pays, les croix principales et les saints qui naguère recevaient Tencens des superstitieux. Alors Tenthousiasme civique éclate» le bûcher est allumé, et les ridicules idoles y sont précipitées aux acclamations d'une foule innombra'jle.

« La carmagnole dura toute la nuit autour de ce brasier philosophique, qui consumait à la fois tant d'erreurs (1). »

On aimerait à lire la délibération de la Société populaire d'Auch dont il a été question plus haut et où, en présence de Cavaignac, fut décidé ce hardi mouvement antichrélien. Malheureusement, on n^a plus le volume du registre où se trouvaient ces mémorables débats ; celui que possèdent ( depuis 18C9 ) les Archives départementales du Gers ne commence qu'au 3 frimaire an II, c'està-dire au lendemain môme des discussions qu il serait si curieux de lire.

Je relève dans ce volume quelques « déprôlrisations » qui ne sont pas sans intérêt, par exemple cette abdication, un peu équivoque, d'un curé de campagne, dans la séance du 9 pluviôse an II :

« Lary, curé de Lavardens, monte à la tribune, annonce qu'il s'est marié avec une bergère, ot renonce à l'exercice des fonctions du culte. Pressé d'abdiquer la prêtrise, il dit que le caractère de prêtre consiste dans ses fonctions, qu'en les abdiquant c'est tout faire, et que la Convention nationale n'en demande pas davantage. Delisl^ dit qu'il y a des pièces contre lui au district et engage la Société à ne pas l'écouter. Des motions s'élèvent diversement. On demande, entre autres choses, qu'il ne soit écouté qu'après s'être déprêtrisé dans sa commune. Boublé observe que l'on a reçu beaucoup

fl) Moni/eur, XVIII, 558.