LE CULTE DE LA IIAISON

« Pau^ le i 2 ventôse de Van second de la République française une et indivisible,

« Monestier (du Puy-de-Dôme), représentant du peuple dans les départements des Basses et des Hautes-Pyrénées, pour l'organisation du gouvernement révolutionnaire ;

« Auxcitoyens, maires, officiers municipaux, agent national et notables composant le Conseil général de la commune de Pau, chef-lieu du district de ce nom et du département des Basses-Pyrénées.

« Citoyens, frères et amis,

« Après le royalisme, ou à côté de lui, lemonsti'e le plus dangereux à Tindépendance des peuples, c'est le fanatisme. Lorsqu'un tyran, mort sur l'échafaud, laisse après lui un rejeton dans les fers, son plus ferme appui, c'est le sacerdoce. Le despotisme a toujours eu les plus grandes ressources dans le culte romain ; Fliiande en est un exemple frappant. Il est donc du devoir d'un législateur sage et ferme de livrer une guerre à mort à cet irréconciliable ennemi de l'Égalité et de la Liberté. Le représentant du peuple chargé d'organiser le gouvernement révolutionnaire, c'est-à-dire d'amener, à l'aide de bonnes et vigoureuses lois accommodées aux circonstances, l'action d'une constitution populaire et démocratique, l'établissement du gouvernement républicain et le terme heureux des crises révolutionnaires, lerepré-

sentant montagnard doit saisir avec empressement le jourheureux où la langue du peuple commence à se délier et à bégayer avec intérêt le nom sacré de la Raison. 11 doit épier avec avidité l'instant lucide où les yeux du peuple se dessillent et regardent, d'abord avec indifférence, bientôt avec mépris, enfin avec une juste indignation, les images et les statues, les figures et les emblèmes ridicules et outrageants devant lesquels et à l'aide desquels des hypocrites et des imposteurs proslituaient la Raison ; il doit enfin observer avec attention ce premier élan, ce premier dégonflement des âmes longtemps appesanties, ce premier épanchement des cœurs longtemps engourdis, voulant passer de l état stupide de l'idolâtrie à la position sublime de l'homme raisonnable, à l'attitude fière de l'homme libre ; c'est précisément, citoyens municipaux, tout ce que j'ai fait depuis que ma mission révolutionnaire m'a appelé dans le sein de ce bon peuple, dont vous avez l'honneur d'être les magistrats. Je lui ai parlé avec l'amitié d'un frère, avec la candeur d'un républicain, avec la fermeté d'un homme libre, avec l'énergie d'un représentant montagnard. Vous pensez bien, magistrats du peuple, que celte bonne semence, jetée dans une terre préparée déjà des mains de la nature, n'a point été longue à lever et à éclore. C'est le spectacle attendrissant dont j'ai été, ce matin, l'heureux témoin. Nous étions réunis avec nos bons amis, les sans-culottes, dans la salle de la Société populaire ; nous voulions célébrer l'immortelle journée du 17 pluviôse,

la gloire des armes françaises et la défaite honteuse des troupes espagnoles ; nous voulions amener tous les citoyens de Pau à se réunir à nous pour témoigner efficaceme..!: notre reconnaissance à nos généreux défenseurs à la croix des Bouquets ; nous voulions recueillir leurs dons et leurs offrandes patriotiques en faveur des soldats blessés au champ d'honneur, et en faveur des parents et des braves qui ont, sous le drapeau tricolore, scellé de leur sang la Déclaration des droits de l'homme ; les acteurs et la musique précédaient les acteurs de cette scène vertueuse, car la vertu républicaine est gaie parce qu'elle est pure et sincère ; aux antiques cloîtres seuls appartenaient Faustérité et la tristesse, parce que la violence et le fanatisme y avaient établi leur domicile.

<c Les soldats du 6° bataillon de Lot-et-Garonne nous accompagnaient, pour se dédommager, en quelque sorte, de n'avoir pas été à la féte du 17 pluviôse.

« La saison a paru vouloir nous contrarier ; la pluie voulait nous retenir en dedans ; le Père éternel, contre sa louable coutume, a eu Fair de jouer son aristocrate ; les sans-culottes n'aiment pas ces luttes avec FÊtre suprême, qu'ils adorent et qu'ils aiment tout de bon en esprit et en vérité ; ils avaient juré de remporter une victoire aujourd'hui, ils n'ont pas voulu en démordre; ils ont pris le parti de mettre l'Être suprême dans leurs intérêts et de vaincre pour lui, en faisant triompher la raison des préjugés qui

conservaient encore quelque empire dans cette commune. Les sans-culottes se sont prononcés. Ils ont proclamé la Raison pour recevoir désormais leurs hommages. lis ont indiqué la ci-devant église de Saint-Martin pour être désormais son temple sans mélange d'autre culte quelconque. Ils ont voulu que» provisoirement, elle fût le rendez-vous pour la Société populaire. Ils se sont déclarés pour être ses ministres non salariés et sans intermédiaire. Ils ont marché vers cette ancienne chaire du mensonge et de la cafarderie, de la sottise et des momeries. Le peuple a parlé ; j'ai inauguré ce nouveau temple, je l'ai purgé de ses miasmes coriiipteurs ; je l'ai consacré à l'éternelle et universelle raison ; le peuple a voulu que je fusse son premier ministre ; j'ai senti tout le prix et tout le poids de ces augustes fonctions ; je m'en suis acquitté de mon mieux ; nous avons tous été contents les uns des autres, tant ceux qui n'ont pas eu la messe, que ceux qui ne la voulaient pas. Oh ! ma foi, pour le coup, ça ira ! Vive la Raison, vive la République, vive la Montagne !

« Je vous invite donc et vous requiers, au nom de la République française une et indivisible, citoyens municipaux de la commune de Pau :

« 1» De retirer de la ci-devant église de Saint-Martin tous les meubles et effets consacrés au ci-devant culte catholique, d'en dresser procès-verbal en vous conformant aux formalités prescrites par la loi, de me fournir un état détaillé de l'argenterie provenant de cette ci-devant égli-.e, de m'en indiquer le poids, et

de la déposer au dislrict ou la Monnaie, suivant l'usage;

« â^'De constater dans une délibération que, d'après le vœu des républicains de Pau réunis en masse, d'abord dans la Société populaire, ensuite dans la ci-devant église de Saint-Martin, cet édifice sera désormais consacré sous le nom de temple de la Raison, pour y célébrer le culte des hommes vertueux et républicains, et pour servir provisoirement de lieu de séance aux sans-culottes qui composent la Société populaire régénérée de Pau.

« 3° Vous arrêterez aussi que la cloche ou les cloches qui existent dans cette ci-devant église en seront enlevées, pour une d'elles être placée à la maison commune ; si mieux n'aimez remplacer ce signal odieux et ridicule, et dangereux, par une bouche à feu républicaine, ou par tambours ou par trompettes. Dans ce cas, la cloche ou les cloches seront transportées à la fonderie d'Orthez ou de Tarbes, pour compléter le nombre des porte-morts aux Espagnols.

« 4° Vous arrêterez aussi qu'il n'y aura plus de culte public dans les ci-devant églises de Sainte-Ursule, de l'Hôpital, du Collège et des Orphelines; et vous tiendrez la même conduite à l'égard des meubles, de Targenterie et des cloches de ces maisons, que celle indiquée pour ci-devant Saint-Martin.

« Vous arrêterez que, sauf l'avis du district et Parrêté du déparlement, tous les clochers exislanf dans cette commune seront détruits et remplacés par

BASSES-PYRÉNÉES IGo

de simples toitures. IL sera beau de voir que la commune de Pau, inculpée parles communes voisines, leur donne à toutes cet exemple et prouve par là que, si elle est plus tardive à reconnaître ou à pratiquer le vrai, le seul bien, elle est aussi prompte et plus ardente à l'embrasser et à le poursuivre quand une fois il lui a été présenté.

« L'avis du district et l'arrêté du département n'interviendront, dans cette occasion, ainsi que dans les autres relatives au même objet, que pour la partie administrative et sous le rapport des intérêts pécuniaires de la République.

« 6° Afin de tirer de la grande œuvre de ce jour tout le parti possible et tout l'avantage que la raison, l'esprit républicain et la philosophie doivent naturellement en recueillir pour le bonheur de la génération présente et des générations à venir, chaque décadi, un officier municipal en écharpe lira, dans ce temple, pendant la mauvaise saison et dans les mauvais jours, les lois et les décrets qui, dans les beaux jours, seront lus à Fautel de la Patrie. Cette lecture sera suivie d'une explication brève et claire. Les administrateurs du district connaissent leurs obligations à cet égard. La Société populaire, l œil et la lumière du peuple, aura un orateur pour instruire ce môme peuple sur un sujet important qui aura été discuté dans son sein dans l'intervalle d'un décadi à l'autre ; de là naîtra très utilement un ordre du jour.

« 7" Cette fête civique sera toujours précédée de

chants républicains, et terminée également par des hymnes patriotiques et par les cris vifs et souvent répétés de : Vive la République une et indivisible ! Autant que faire se pourra, la Société réunira ou des tambours, ou des musiciens de bataillons ou de garde nationale, ou des musiciens amateurs, qui iront prendre les sans-culottes dans la salle de la Société •où le municipal et Tadministrateur du district, revé tus de leur cordon, auront eu le soin de se rendre. La marche partant de là, les républicains traverseront les rues les plus importantes, pour avertir et recueillir les bons citoyens, et les citoyennes seront admises et invitées à former des groupes pour chanter en chœur et donner plus d'énergie à la joie républicaine.

« Les sociétaires ne négligeront rien pour augmenter l'enthousiasme et entretenir Tardeur civique €t la dilection fraternelle parmi les citoyens de cette commune de Pau.

« 8° Le receveur du district est autorisé et requis •de délivrera l'agent national de la commune une somme de six cents livres, qui sera employée par lui, conjointement avec deux commissaires de la Société, aux réparations à faire dans Tédifice consacré au temple de la Raison. L'emploi de cette somme devra être présenté au Conseil général de la commune, qui le vérifiera.

« La présente lettre et l'arrêté qui l'accompagne seront imprimés, lus, publiés et affichés pendanttrois décadis consécutifs, à dater de décadi prochain

^0^ ventôse de Tan second de la République française une et indivisible.

« Salut et fraternité.

« MoNESTiER (du Puy-de-Dôme) ; « J.-D. 3I0NAD, secrétaire (1). »

Le 13 ventôse an II, l'agent national du district Ce Pau, Dulaut fils, requérait que les municipali'és fussent invitées à descendre les cloches, à démolir les clochers, à convertir les églises en magasins, ateliers ou fabriques, ou en temples de la Raison, à transporter au district l'argenterie des églises, le linge et les ornements sacerdotaux.

M. Soulice, auteur d'une excellente Bibliographie des Basses-Pyrénées, à laquelle j'ai emprunté l'ana- Ij'se des documents que je n'ai pu retrouver, résume également une relation de l inauguration officielle du temple de la Raison à Pau, le décadi 20 ventôse an 11 :

« La féte, dit-il, fut organisée par Monestier : on dressa devant sa maison un arc de triomphe, sous lequel passa le cortège pour se rendre à l'autel de la Patrie. Là, le sensible Monestier donna le baptême civique à un enfant nouveau-né, et le nomma Franklin. Les vertus civiques de ce grand citoyen firent le sujet du discours prononcé par Monestier , après lui, l'agent national de la commune de Couchez préconisa l'abjuration des préjugés religieux. Plusieurs

(1) Archives municipales de Pau.

autres discours furent prononcés. La Liberté était représentée parla citoyenne Gonnarcl, dont l'époux, employé dans les équipages des vivres, avait dressé le plan de la fête. De l'autel de la Patrie, le cortège se rendit au temple de la Raison, où plusieurs discours furent prononcés ; des enfants récitèrent la Déclaration des droits de l'homme. Laféte se termina par un bal donné aux sans-culottes de Pau. Le citoyen Monestier se mêla à la foule. Il dansa une partie de la nuit. »

La Société populaire de Pau, si medérée, si timorée, et qui avait failli rompre avec les Jacobins après le 31 mai, finit par se mettre à la tête de cette campagne antireligieuse, ce qu'elle n'aurait certainement pas fait si elle ne s'était sentie soutenue par l opinion. Des discours contre le fanatisme furent prononcés à sa tribune, le 25 ventuse, parle citoyen P. -G. Laussat, et, le 28, par le citoyen Lavielle ; elle les fit imprimer et répandre (1). Deux jours après le discours de Lavielle, « une foule immense de citoyens et de citoyennes, entourant le sensible Monestier (du Puyde-Dôme), se rendirent, vers les quatre heures du soir, à l'autel delà Patrie. Là fut allumé un feu vengeur de tous les outrages faits à la vérité et à la philosophie. Pendant plus de deux heures, les livres de la religion partirent de tous les points de la foule pour devenir la proie des -flammes. Le feu a brûlé deux jours et deux nuits, tant l'abondance des livres

(1) Soulice, nos 274, 276.

-superstitieux était grande et les mensonges des prêtres coriaces et difficiles à brûler ».

Dans la Haute-Garonne, le mouvement hébertiste et antichrétien ne fut pas aussi vif qu'à Auch et à Pau. Voici quelques extraits du registre des Jacobins de Toulouse, pour l'époque et la question qui nous occupent (1). On verra que les Toulousains tàtèrent longtemps le terrain et flairèrent le vent, quand il leur fallut se compromettre.

.Le 15 frimaire an II, c'est une vaste et obscure proposition sur le local à choisir pour un temple de la Raison. On voit que ce débat est la conclusion de débats antérieurs et non relatés au registre. En môme temps, on demande qui paiera les appropriations qu'il faudra faire dans l'édifice choisi.

Au fond, ces Jacobins de Toulouse ne semblent vouloir que gagner du temps ; mais, le 16 frimaire an II, ils reçoivent une lettre du représentant en mission Paganel, qui attise leur zèle anticatholique et demande que l'église des Augustins soit le temple de la Raison.

(1) Le procès-verbal de ces Jaco'biûs de Toulouse (Archives départeraentules de la Haute-G:ironne}, d'ailleurs calligraphié sur beau papier et, jusqu'au bout, en français correct, semble avoir été rédigé avec une prudence extrême. Ce sont des comptes rendus courts et secs, ou n'apparaissent que peu de noms et de ligures, où rien ne revit de la tragi-comadie toulousaine pendant la Révolution. Il est probable que les Jacobins de Toulouse ont veillé à ne pas se compromettre, qu'ils ont prévu de loin nue réaction pour laquelle ils n'ont pas voulu dresser d'avance une liste toute prête, et que, cachant un scepticisme sec sous leur enthousiasme tout physique, ils ont eu peut-être moins de foi dans la Révolution qu'on n'en vit en d'autres régions de la France, réputées plus modérées.

18 frimaire. — (t La Sociélé, adoptant le rapport des commissaires, arrête que l'église ci devant métropole (Saint-Etienne) sera le lien où sera élevé le temple de la Raison, et que, provisoirement, on se servira de l'église de la Dalbade, pour ne pas retarder cette féte, après laquelle la raison et le républicanisme bien entendu soupirent depuis longtemps. » Une députation des artistes du théâtre de la Liberté Tient offrir ses services pour la célébration de cette féte

21 frimaire. — Un membre propose el ifdt voter «que, dans les circonstances des notions ou des rapports philosophiques et supérieurs à la portée des vrais sans- cullotles, on fasse de suite passer à l'ordre du jour, le peuple venant à nos séances pour s'instruire et non pour entendre des discussions qu'il ne convient point d'entendre ».

Cet arrêté fut rapporté le 22, comme injurieux pour le peuple, et parce que « la vraie philosophie règne dans tous les cœurs ».

Dans la même séance, on vote la réimpression d'un numéro du Père Duchesne, qu'on vient de lire à haute voix et d'applaudir, comme on le fait pour chaque numéro de cette feuille.

23 frimaire. — Proclamation de la commune de Toulouse, prohibant tout culte extérieur et permettanl tout culte intérieur. — Présentation d'un enfant nouveau-né.

26 frimaire. — Un membre prononce un discours sur la religion naturelle.

■29 frimaire. — La place Saint-Étienne prendra le nom de place de la Raison. — Nominalion de coinniissaii es qui se rendront au théâtre « pour déjouer les intrigants qui empêchent d'applaudir aux traits saillants de patriotisme qui se trouvent dans les pièces patriotiques», par exemple dans V Arétaphile de Ronsin (1) . (Le 9 août 1793, un membre avait demandé que les théâtres de la République fussent fermés jnsquàla ûn delà guerre.) Dans la même béance, deux commissaires sont nommés « pour présenter à la commission (?) » Tenfant nouveau-né apporté au club dans la séance du 23.

7 nivôse. — Desbarraux annonce une pièce patriotique, les Rois foudroyés par la Montagne, et invite les patriotes à y assister.

19 nivôse. — Le représentant en mission Paganel fait un éloge lyrique du discours de Robespierre sur le gouvernement révoliilionnaire. Il termine ea demandant qu'on s'entende sur un plan de décoration du temple de la Raison. (Plus tard, dans ses Essais, le môme Paganel, , ex-pi'être, desavouera,

(1) Arétaphile ou l.i Révolulion de Cyrène, tragédie en cinq actes en vers ; Paris, Guillaume junior. 1793, in-8. — Composée ea 1786, cette pièce ovait été représentée pour la première fois, en juin 1792, au théâtre de la rue Louvois. Elle fut reprise, avec un grand éclat, par le théâtre de la République, le 26 brumaire an If. Les spectateurs demandèrent l'auteur avec t;iut d'instance que Ronsin se montra dans une première loçe, en costume de général de l'armée révolutioiiuaire. « 11 répondit à des appl-.udissements réitérés par le cri de Vive la République! qui fut répété avec transport par tous les spectateurs. » [Moniteur, XVIII, o40j. — Voir aussi ^Histoire du Théâtre français par Etienne et Martainville, t. III, p. 128.

avec de violentes railleries, ce gouvernemenl révolutionnaire dont il fut, on le voit, un des serviteurs les plus ardents.)

20 nivôse. — Le Comité d'instruction est chargé de préparer des lectures patriotiques pour les cérémonies décadaires.

21 nivôse. — La Société avait exclu les prêtres des fonctions publiques. Paganel demande qu'on revienne sur cette exclusion en ce qui concerne les prêtres défroqués, ceux qui avaient vraiment abdiqué (il était lui-même un défroqué). Sa motion est adoptée.

22 nivôse. — Paganel propose Féglise des Carmes comme temple de la Raison. La Société adopte réglise de Saint-Étienne définitivement.

4 pluviôse. — Maintien d'un rédacteur du journal révolutionnaire de Toulouse. (Il parait que la Société aisait rédiger elle-même cette feuille.)

9 pluviôse. — On décide que le Père Duchesne sera lu demain au temple de la Raison.

14 pluviôse. — Les directeurs du théâtre annoncent pour le lendemain la première représentation de LA Mort de Marat, pièce dragmatique (sic). La Société décide qu'elle y assistera.

17 pluviôse. — Une citoyenne demande à être du nombre des républicaines que la Société se propose de marier.

21 pluviôse. — Très curieux discours du représentant en mission Dartigoeyte, où l'on voit comment le culte de la Raison fut accueilli à Toulouse : «... Je

suis, dit-il, surpris et fortement surpris de voir hier la grande multitude de femmes qui affluent dans les deux spectacles, tandis que Je temple de la Raison n'est que la réunion des patriotes purs et en petit nombre. Aujourd'hui, on a semblé célébrer avec plus de pompe que d'ordinaire le jour de dimanche pour insulter la fête de la Raison, qui eut lieu hier. Mais je suis dans cette commune, j'y suis pour assurer le bonheur du peuple, et je jure, au nom des vrais républicains, qui seront mes appuis, que je ferai triompher à Toulouse la cause de la liberté et celle delà Raison, ou que je périrai. Je veux la tolérance, mais je ne veux pas qu'on insulte à la majesté nationale, etc. »

Et il propose un plan de fêtes et de « pharandoles» patriotiques pour les décades.

•27 pluviôse. — La Société, par une réminiscence de Jean-Jacques, assigne aux sexagénaires une place à part dans le temple de la Raison.

29 pluviôse. — On propose d'inviter la municipalité à fairo exécuter les lois sur le culte extérieur. (Elle ne les exécutait donc pas?)

Arrêtons ici ces extraits qui donnent une idée suffisante de l'attitude des Jacobins de Toulouse dans l'afTaire du culte de la Raison. Je le répète, ils furent prudents et ne s'engagèrent que pas à pas dans la voie que Paris leur indiquait.

Dans le Tarn, je trouve peu de choses sur le cuite de la Raison.

Le registre des délibérations de la municipalité

d'Albi n^st pas fort explicite. Voici ce que j'y ai relevé :

11 pluviôse. — L'église de Saint-Salvy sera temple de la Raison pour y lire les lois. La paroisse de Saint- Salvy sera réunie à celle de Sainte-Cécile, église calhédrale.

21 pluviôse. — Règlement sur les inhumations établissant la tolérance et inspiré par un esprit contraire a u fa m e ii x a rr é té ' d e Fo uché .

8 germinal. — Arrêté fermant, comme églises catholiques,la Madeleine, Saint-Salv y, Sainte-Cécile, et faisant de Sainte-Cécile le temple de la Raison (1).

Il n'y a presque rien dans le registre des Jacobins • d'Albi. Je vois seulement que, le 17 frimaire an II, ils demandent à la municipalité de faire fondre une vierge en argent appartenant à la v ille, afin d'acheter des réverbères. Le 28 frimaire, ils organisent uns féte civique dans l'église de Sainte-Cécile (2).

Le registre des Jacobins de Castres est encore plus insignifiant sur le culte de la Raison,

Je crois pouvoir en conclure que le mouvement . hébertiste fut assez faible dans le Tarn.

(1) Je remarque, dans le même registre, un curieux arrêté, end te (lu 16 praii'ial an II, par le(iuel la municipalité remplace, au collège d'Albi, la 2^ classe de latinité par u:ie classe demusitjue.

(2) Ce registre, qui se trouve aux Archives départementales du Tarn, est fort mal tenu. Les Jacobins d'Albi siégeiiient aux ci-devant Carmes. Ils avaient pnrfois des affectations puériles : « 26 frimaire an II. La Société a délibéré qu'Userait placé au-dessus du sicge du président un drapeau tricolore, qu'il serait placé sur le bureau du secrétaire un petit arbre de 1 1 liberté surmonté d'un bonnet rojge, et ([ue tout le bureau serait décoré d'un bonnet aussi rouge »