CARACTÈRE GÉNÉRAL
Il faut en conclure, et ne pas craindre de le répéter, que le culte de la Raison fut moins un changement de la conscience religieuse des Français qu'un expédient populaire de défense patriotique. Voilà pourquoi il parut et disparut si rapidement, sans laisser de traces profondes dansTâme nationale. Voilà pourquoi les catholiques ne s'effrayèrent pas outre mesure de cette bourrasque. Voilà aussi pourquoi, le jour où il plut à Robespierre dindiquer le culte de rÈtre suprême comme une meilleure arme de guerrecontre Tétranger et la réaction, les déesses de la Raison tombèrent aussitôt et presque partout dans le discrédit et le ridicule (1).
surtout une définition de la patrie. Le second discours se terminepar ces deux mots, imprimés en gros caractères : Patrie et Victoire. — 5° Le Citoyen, discours prononcé le 30 pluviôse, Van II de la Bépubligue une el indivisible, dans le temple dé la Raison, section de la Fraternité, par le citoijen Leroilisa, membre du comité révolutionnaire de la section. Imp. de la section delà Fraternité, in-8 de 21 pages — Discours purement politique, sauf à la fia un mot d'adhésion, non à la Raison, mais à l'Être suprême. — 6" Discours prononcé le décadi 30 germinal, deuxième année delà République, au temple delà Raison de la section des Gardes-Françaises à Paris par le citoyen Sherlock, capitaine au bataillon du 92^ régiment d'infanterie momentanément employé au Comité de sûreté générale. Le Normand, s. d., in-S de 12 pages. — C'est autant une apologie du gouvernement, à laquelle^ l'orateur, qui se dit très jeune, a mêlé cependant un court éloge de la raison, mais, chose curieuse, delà raison telle que l'avait chantée Boileau.
(1) Disons en passant que le mouvement de déchristianisation n'a paru à Auguste Comte que la manifestation stérile d'une philosophie purement négatrice et incapable d'organiser. Voici comment il s'exprime : « Cette abolition préliminaire (de la royauté), sans laquelle la Révolution française nepouv iit être pleinement caractérisée, dut bientôt s'accompagner de toutes les démolitions partielles, destinées à y compléter l indicatioa d'une irrésistible tendance à la rénovation totale du système social, autant que le permettait la vicieuse-
nature de la seule philosophie qui pût alors diriger un tel ébranlement. Malgré une odieuse persécution, aussi impolitique qu'injuste, suscitée par une htine aveugle, et spécialement entretenue par l'instinct de rivalité religieuse d'un vain déisme, il faut surtout distinguer, à ce sujet, l'audacieuse suppression légale du christianisme, tendant à faire énergiquement ressortir, soit la caducité d'une organisation enfin devenue essentiellement étrangère à l'existence moderne, soit la nécessité d'un nouvel ordre spirituel susceptible de diriger convenablement la régénération humaine. » (Cours de philosophie positive, éd., de 1842, t. VI, p. 3fi9). - Quant au culte de la Raison lui-même, voici ce qu'en dit le même philosophe : « ... En un mot, il fallait fonder la, vraie religion en ralliant autour d'un centre unique, à la fois public et privé, nos sentiments, nos pensées et nos actions. Les dantoniens avaient seuls compris ce besoin, envers lequel ils entreprirent une tentative que son avortement nécessaire ne doit pas empêcher aujourd'hui de regarder comme vraiment honorable. Comparée aux vagues entreprises émanées à cet égr rd des esprits émancipés, anciens ou modernes, elle offre un progrès notable, en cessant d'adorer le monde extérieur pour faire prévaloir le type humain. Mais cette substitution du subjectif à l'objectif ne pouvait suffire, vu son institution métaphysique incapable de s'élever au spectacle social et forcée d'inaugurer l'attribut le plus individuel. Un tel effort, où la question était sentie, malgré l'impuissance de la solution, fait mieux ressortir la frivolité des voltairiens, éludant le problème comme inutile, et l'inanité des roussiens [sic], qui croyaient le résoudre en étendant l'inconséquence protestante Jusqu'à la révélation. » {Système de politique positive, t. III, pp. 601-G02.) — On remarquera qu'Augusle Comte attribue par erreur aux dantonistes en général l iuitiative du culte de la Raison.
