CHAPITRE XV

Commencemeut de la réaction contre le culte de la Raison.

Il ne faudrait pas croire que les manifestations du culte de la Raison aient interrompu partout l'exercice, môme public, de la religion catholique.

En province, à l'époque du mouvement héberliste, un grand nombre d'églises restèrent ouvertes, et il est probable que, parmi les fidèles qui les fréquentaient, il se trouvait plus d'un lecteur du Père DucAcs?i^ : on suivait, comme patriote, le cortège de la déesse Raison, et, comme catholique, on entendait la messe. En plusieurs consciences, la foi nouvelle coexista alors avec la foi héréditaire. Cette contradiction, si humaine et surtout si française, ne cessa que quand la Terreur devint toute puissante.

A Paris, pendant tout l'hiver de 1793-1794, bien que les églises paroissiales eussent été fermées, la religion catholique fut ouvertement suivie par une foule de croyants zélés (1). Rue d'Enfer, la chapelle

(1) f( Il n'est pas vrai que cette religion (la religion catholique) fût abandonnée du peuple, comme on a voulu le faire croire. Lorscjue nous ne jouissions eu dernier lieu, à Paris, que de deux ou trois

de rinstitLition de l'Oratoire ne désemplissait pas, disent les Nouvelles ecclésiastiques (1), les jours de fête d'obligation, qui étaient les seuls où l'on y fît office. « Pendant qu'une messe se disait, il y avait dehors à peu près autant de monde que dedans, attendant que cette messe fut finie pour entendre la suivante. Des gens de la campagne, qui s'en retournaient après avoir vendu leurs denrées, profitaient avec joie et attendrissement de cette occasion d'assister au saint sacrifice, dont ils étaient privés dans le lieu de leur domicile. D'autres y venaient exprès de deux ou trois lieues, comme on allait, pour le même sujet, du faubourg Saint-Antoine à Bercy, à Gharenton, à Saint-Maur, à Chelles, distant de quelques lieues, et jusqu'à Lagny, qui est au moins à six lieues (2). L'après-midi, il y avait autant de monde que la chapelle pouvait en contenir (3). » Rae Saint-Honoré, en face de la rue Saint-Florentin, dansla chapelle des religieuses de la Conception, il y eut

chapelles, taot grandes que petites, et dont la principale était à une extrémité de cette grande ville, s'est-on aperçu que larelig-iou catholique fût tombée de vétusté, comme quelques impies se sont plu à le dire? Si toutes les autres églises avaient été fermées en conséquence de la volonté du peuple, peu de personnes auraient paru à ces chapelles. On y a vu au contraire une foule innombrable pendant tout riiiver... » Nouvelles écclési an ligues ou Mémoires pour servit' à V histoire de la constitution UtiigeJiitus pour Vannée MDGCXciv; Utrecht, 1794, m-4, numéro du 26 septembre 1794. — Bibl. nat., Le 3/2.

(1) Cf. Gazier, Études sur l'histoire religieuse de la Révolution^ p 218.

(2) D'après la tradition orale, l'église de Chaillot était aussi très fréquentée àla même époque.

(3) Nouvelles ecclésiastiques, année 1794, p. 134.