LES SECTIONS

culte de l'Être suprême que comme une parodie gouailleuse du christianisme.

Cependant nous avons vu qu il y eut, dans les temples sectionnaires, des discours en Thonneur du culte de TÈtre suprême. La section de Clialier en fit même prononcer un, dès le 30 floréal, dans l'église de la Sorbonne, avec force citations de Jean-Jacques (1).

Ce que les robespierristes voulaient avant tout^ c'est que la religion nouvelle fût prise au sérieux et respectée comme religion d'État. Quelques écrivains eurent lidée de mettre au théâtre la journée du 20 prairial, et ils soumirent leurs pièces à la censure de la Commission d inslruction publique. Celle-ci n'hésita pas à considérer ces tentatives dramatiques comme des impiétés, et, dans les considérants de l arrêté quelle prit à ce sujet, le 11 messidor an II, elle exprima en ces termes la pensée gouvernementale sur le genre de respect qui était dû au culte de l Ètre suprême :

« Quelle scène, avec ses rochers, ses arbres de carton, son ciel de guenilles, prétend égaler la magnificence du 20 prairial ou en eiïacer la mémoire ?

« Ces tambours, cette musique, l airain mugissant^ ces cris de joie élancés jusqu'aux cieux, ces flots d'un peuple de frères, ces vastes flots dont le balancement doux et majestueux peignait à la fois et Télan de

(1) Disnoirrs prononcé par U71 citoyen de la section C/ialier, l& décadi 30 floréal, dans lu ci-devant église de Sorbonne, tetnple aujourd'hui consacré à l'Être suprême par la vérité et la raison, Imp. Moutard, s. d., iu-8 de 12 pages. — Bibl. nat. Lb 40/1766.

328 LE CULTE DE l'ÈTKE SUPRÊME

l'ivresse reconnaissante et le calme serein de la conscience publique ; ces voiles liumides, ces nuages que les zéphirs, en jouant, balançaient sur nos têtes, entr'ouvraient de temps en temps aux j'ayons du soleil, comme s'ils eussent voulu le rendre témoin des plus beaux moments de la fête; enfin Ihymne de la victoire, l'union du peuple et de ses représentants, tous les bras élevés, tendus vers le ciel, jurant devant le soleil les vertus et la République ;

« C'était là l'Éternel, la nature dans toute sa magnificence, toute la féte de l Ètre suprême.

« Ce n'est que dans ces souvenirs qu on peut retrouver les impressions profondes dont nos cœurs furent émus :les chercher autre part, c est les affaiblir ; rapporter sur la scène ce spectac.'e sublime, c'est le parodier.

« Ainsi, le premier qui imagina de faire jouer de telles fêtes dégrada leur majesté, détruisK leur effet, et éleva le signal du fédéralisme dans la r ligion du peuple français et du genre humain ; car, s'il est permis déconcentrer dans une salle, detraveslir sur un théâtre les fêtes du peuple, qui ne voit que ces mascarades deviendront de préférence les fêtes de la bonne compagnie, qu'elles prépareront à de certaines gens le plaisir de s'isoler, d'échapper au mouvement national? Les fêtes du peuple sont les vertus : elles sont générales, et ne se célèbrent qu'en masse.

« Quel encens enfm à offrir à l'Éternel, que ces productions bizarres, ces chants rauques d'une foule d'auteurs nouveau-nés, que la liberté n'inspira jamais ! »