RAPPORT DE PAYAN

plus indécents ; hier, Fiionnêteté a régné partout, et les jeunes citoyennes, environnées de leurs respectables parents, ont paru à tous les yeux et plus intéressantes et plus belles. La décence et le plaisir ont présidé à toutes les danses.

« Hommes corrompus, qui ne voyez de jouissance que dans la débauche, que n'avez-vous vu, après la féte et le lendemain, cet air de gaieté qui régnait encore sur tous les visages ? Les citoyens ne pouvaient se livrer au travail. Ce n'était point pnr suite des excès des débauches de la veille :ils avaient été sages ; mais les sensations qu'ils avaient éprouvées avaient été si douces qu'ils s'y livraient encore et jouissaient du souvenir même. Puisse celte féte avoir été aussi touchante dans tout le reste de la République, et avoir augmenté, s'il était possible, l'amour de tous les citoyens pour la liberté et leur haine pour la tyrannie (1) ! »

(1) Moniteur, XXI, 53, — Quand Payan eut fini de parler, une discussion s'éleva sur la force armée qui se trouvait à la féte de la veille, et l'agent national fit arrêter qu'à l'avenir il n'y aur.ùt filus de force armée dans les fêtes pul)liques : « Partout où est le peuple, dit-il, il ne doit poiut y avoir de baïonnettes ; un peuple libre se conduit par la raison, et non par des armes. Invitez-le à faire tout ce qui est juste et raisonnable, et le peuple se conforme aux avis fraternels qu'on lui donne. Les militaires ne doivent paraître dans les fêtes publiques que pour y faire des évolutions propres à maintenir l'art de vair5cre les tyrans. Si Ton met des gardes autour des prisons et dans l'intérieur de la ville, c'est parce que le peuple n'est pas rassendDlé là pour y contenir les malveillants par sa seule présence. Les baionnettes dans les fêtes publiques aigrissent les réi)ublicains ; ils les repoussent et reculent au contraire avec pLiisir à la voix d'un commissuire qui les invite à se ranger au nom de la loi. Dans les fêtes publiques, n'ayons que des commissaires pour régler l'ordre de la marclie et des cérémonies ; choisissons pour commissaires des vieillards ou des enfants;

326 LE CULTE DE l'ÊTRE SUPRÊME

Mais l'éloquence officielle de Payao ne réussit pas à transformer en sentiment religieux le plaisir artistique dont les Parisiens avaient joui au grandiose spectacle que leur avait préparé David. Les seclionsde Paris semblent avoir célébré froidement ou mal le culte de l'Être suprême. « Elles voulaient, dit Grégoire, dans leurs arrondissements respectifs, donner une représentation nouvelle de la fête célébrée au Champ de Mars. Elles en furent empêchées, d'après un réquisitoire du second substitut de l'agent national à la Commune, dans lequel il se plaignait qu'au Grand-Gharonne, dans une féte à l Éternel, au sommet d'une espèce de montagne, on avait placé une bouteille et plus bas un bénitier. Il craignait, d'ailleurs, que cette mesure ne fît de chaque section une paroisse (1). » Ou plutôt les robespierristes craignaient que les sections de Paris ne célébrassent le

le peuple respectera les cheveux blancs, et s'empressera d'obéir aux iavit itions des vieillards ; il craindra de blesser de jeunes citoyens en s'opposant à leurs efforts pour maintenir l'ordre, et il se rangera aux accents de leur voix faible et timide : ainsi vous verrez tout un peuple obéir à l'enfance ou à la vieillesse avec facilité, t:\ndis qu'il s'irrite avec quelque raison contre les hommes armés Et on nous, dit qu'il f lut Ciitourer les drapeaux d'une garde nombreuse ! Eh î quel est celui qui oserait les attaquer au milieu du peuple? N'est-il pas certain qu'ils seront respectés lorsqu'il les entourera'? En un mot,, les tyrans mettaient deux cent mille hommes sous les armes quand il y avait une fête à Paris ; c'est une raison pour qu'un gouvernement libre ne veuille pas une seule baïonnette dans les fêtes décadaires; elles n'offensèrent pas les regards du peuple généreux qui célébra la fcte des Suisses de Château- Vieux, et cependant le plus grand ordre y fut observé, etc. »

(1) Grégoire, Histoire des sectes, I, 110, d'après le Journal de la Montagne du 6 thermidor an II.