AUXERRE. — MELUN

de l'encens, et beaucoup de prières furent récitées, dont la forme se rapprochait tellement du catéchisme que les âmes simples purent s'y tromper.

Par exemple, si, à Auxerre, le conventionnel Maure salue plutôt l'Être suprême qu'il ne le prie, en revanche, c'est une véritable prière qu'à Melun le président du département lui adresse : «... C'est ton souffle qui fait flotter, aux yeux des despotes coalisés, les étendards de la République... Porte sur les rochers et au milieu des déserts les orages qui menaceraient de détruire nos moissons et de disperser nos flottes; soutiens notre cause contre les tyrans; nous t'invoquons, ô Immortel ! » Et, devant un autel, l'homme le plus âgé de la com:iiune « présente l'encens à la divinité (i) ». A Versailles, le maire brûle de l'encens et récite une prière que répètent les présidents des sections en tête des citoyens (2).

Il y eut même au moins une région où de telles pratiques furent inaugurées avant que Robespierre eût proclamé le nouveau culte. Ainsi, à Resançon, dès le 1" floréal an II, le conventionnel Lejeune récita en public une prière (3), approuvée au préalable par le club des Jacobins de cette ville et

(1) Recueil, etc., Bibl. nat., Lb 41/.3914, iû-8.

(2) Plan méthodique d'exécution pour la fêle à l'Être suprême qui aura lieu le 20 prairial, Van deuxième de la llépubligue^ dans la commune de Versailles. Versailles, imp. des Be::ux-Arts, s. d., in-8 de 8 pnges. — CarQavalet, 12,272.

(3,1 « Lejeune... a fuit debout la prière à rÉteruel, qui a été enteodue avec le plu> religieux sileuce. » La Vedette ou Journal du département du Doubs, 3^ année, n'« 4j et 46.

répandue ensuite à profusion dans le département. En voici le texte :

« Gloire à Dieu seul! Salut à tous ceux qui l'adorent sans liyprocrisie et du fond de leur cœur! Nous^ sommes leurs frères et leurs amis, quelles que soient leurs opinions.

« Dieu de toute bonté, Dieu de toute justice, Être suprême et éternel, souverain arbitre de la deslin('e 4e tous les hommes, toi qui es Fauteur de tous biens sur la terre, tu ne rejetteras pas la prière de tous ces hommes vertueux rassemblés ici dans ton temple pour t'adorer et qui ne te demandent que justice et vérité. Si nous tombons dans quelques erreurs,, éclaire-nous et dirige nos intentions. Sois favorable à nos vœux. Ah! si notre cause est injuste, ne la •défends pas. La prière de l'impie est un second péché : c'est t'outrager que de te demander ce qui n'est pas conforme à la volonté sainte : mais, si nous ne sommes à tes genoux que pour obtenir ce que tu nous commandes toi-même, si nous ne te demandons que la jouissance de nos droits les plus sacrés, prends sous ta protection divine une nation généreuse et brave, qui ne combat que pour Fégalité; ôte à nos ennemis déraisonnables la force de nous suivre; brise les fers dont ces hommes orgueilleux veulent encore nous charger.

« Bénis le drapeau de l'union sous lequel nous sommes rassemblés pour obtenir notre indépendance ; bénis les saintes phalanges de notre bouillante jeunesse, qui brave la mort pour détruire la

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tyrannie et foncier la liberté. Bénis, ô mon Dieu, les familles respeclal'les de ces vertueux enfants de la patrie, qui te prient de leur accorder la victoire. Bénis nos armées, remplis de ta lumière nos législateurs et donne des forces à notre gouvernement. Ne cesse de nous découvrir, ô mon Dieu, les conspirateurs et les traîtres qui voudraient nous remettre dans les fers, et que ta main toute-puissante les précipite sous le glaive vengeur des lois. Fais prospérer les travaux de nos généreux cultivateurs, qui nourrissent nos nombreux bataillons; augmente leurs forces et celles de leurs dignes compagnes ; répands la fertilité sur leurs terres et dédornmagc-les, par tes consolations, des sacrifices que demande la patrie. Ouvre les yeux de nos frères égarés : fais que, rendus à la raison et à la vérité, ils se réunissent à nous dans ton temple, pour t'offrir leui's bommages, pour jouir des précieux fruits de l'égalité et pour chanter tes louanges immortelles dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il (1). »

Mais, quand les révolutionnaires empruntaient ainsi à l'Eglise catholique ses fornuiles liturgiques, qu'on ne croie pas qu'ils voulussent faire retour àTancien culte. Lejeune n'hésitait pas, à l'occasion, à exalter le culte de l'Être suprême au détriment de l'Église; il laissait entendre qu'il y avait plus de piété et d'idéal dans la religion nouvelle, et il traitait les prêtres d'athées (5).

''1) Jules Sauzay, Histoire de la persécution révolutionnaire dans le département du Doubs de 1789 à 1801, t. I, p. 117-118. — M. Sauzay croit que l'auteur de ce remarquable morceau n'est pas Lejeaae, mais un jacobia de Besançon nommé Briot.

(2 Sauzay, ihid., p. IGi.