BREST

cru(. faire assez pour la célébration du nouveau culte cà Brest en ordonnant que la Montagne qui avait servi au culte de la Raison « serait rafraîchie et réparée » et qu'on la surmonterait d un étendard orné de ces deux vers de Racine :

Celui qui met un frein à la fureur des flots Sait aussi des méchants arrêter les complots.

Sur beaucoup d'églises, on laissa subsister l'inscription Temple de la Raison {i), et ces temples sont désignés ainsi dans plusieurs arrêtés ou proclamalions des autorités locales. En quelques lieux le culte de l'Être suprême garda môme le nom de culte de la Raison (2). Voici un fait plus caractéristique en-

suprème à Brest, 20 prairial an II, ap. Duchatellier, Histoire de la Révolution dans les déparlements de l'ancienne BreLigne, Paris et Nantes, 1S36, 6 vol. in-8 ; t. III, p. 181. Voir aussi, ibid , p. 183- 192, le compte rendu de cette fête publié par la Société populaire de Brest.

(Ij Sauzay, VI, 131, 212. Grégoire, Histoire des sectes, I, 106 : « La dédicace à la Raison subsista longtemps encore sur plusieurs édific«::s et, en 1805, quatre aîis af^ès le Concordat,, on h lis iit encore sur le frontispice de l'église de Champlàtreux. » — Il est positif qu'eu 1793 il y avait encore des églises qu'on intitul ât ofticiellenient temples de la liaison. Voir, par exemple, le Discouj^s prononcé dans le temple de la Raison de Bruxelles, le déc idi 10 germinal de l'an troisième de la République une et indivisible, par Emmanuel Pérès, représentant du peuple près les armées du Nord et de Sambre-el-Meuse. Bruxelles, irap. W.igrez, in-8 de 14 pages. — Arcb. nat., D XVII, 49. — Voir au?si le Discours prononcé au temple de la Raison de la commune de Bordeaux, le 25 tnessidor, troisième année républicaine, par le rep.'ésentant du peuple Besson, à Vanniversaii^e du 14 juillet 1789. Bordeaux, imp. Ca- V. zza, iu-8 de 8 pages. — Arch nat., ib.

(2) A Pont irlier, le 12 messidor an II, des prêtres furent incarcérés pour n'avoir pns prêché « le culte de la Raison. » (Sauzay, VI,. 180-182).

348 LE CULTE DE l'ÈTRE SUPRÊME

core, et qui ne fut peut-être pas isolé : à Besançon, le 20 prairial, au centre du cortège, derrière le représentant du peuple entouré des autorités constituées, venait un char traîné par quatre taureaux, sur lequel on avait placé trois vieillards, dont l'un tenait une gerbe, l'autre un cep de vigne, et le troisième une règle et une équerre ; au-dessus d'eux, légèrement vêtue et couronnée de fleurs, trônait dans un fauteuil... qui ?... la citoyenne Gussey, ex-déesse de la Raison (1).

Ajoutons que. presque partout, en province, ce sont les coryphées du culte de la Raison, qui, dans les cérémonies, président au culte de l'Être suprême (2).

Quant à l'esprit môme de ces cérémonies nouvelles, un des points par où elles semblent continuer encore le culte de la Raison, c'est qu'on y fraternise entre Français de religions différentes. Ainsi, en Alsace, à Neuf-Saawerden, « les citoyens de cinq religions, assemblés pour célébrer une fête à rÉtcrnel, aljjurèrent leurs erreurs et se l éunirent dans la pratique de la religion naturelle (3) ».

A Héricourt (Haute-Saône), la môme église servait aux protestants et aux catholiques. Une cloison en bois la séparait par le milieu. Le culte de l'Être suprême fut salué avec joie par les patriotes du lieu,

(1) Sauzny, VI, 128.

(2; M. Sauzay, VT, 238, remarque qu'en Franche-Çomté ces coryphées sont Télite de la bourgeoisie, élite qui a formé les clubs.

(.3) Maggiolo, Fêles de l'Être suprême, daus la Revue de la Révolution, année 1886, t. Il, p. 13.

HÉRICÛLRT 349

comme un moyen de faire tomber cette barrière entre des Français. « Il convient, déclara la commune, de faire disparaître tout ce qui pourrait encore rappeler ^es idées des anciens cultes et particulièrement le mur qui sépare les cimetières et une cloison en bois qui partage le temple par le milieu, ainsi que toute autre place ou marque de distinction qui pourrait encore se trouver dans ce temple, comme aussi de n'y laisser qu'une chaire et que l'autre soit placée dans la salle de la Société populaire (1). »

Il y a même des endroits où le culte de l'Être suprême est, si je puis dire, à peine déiste. A Sceaux, on entendit à la fête du 20 prairial un « discours civique sur les mœurs et les vertus », où on chercherait en vain le mot et l'idée de Dieu (2). A Nogentsur-Marne, le journaliste poète Aristide Valcour, pourtant appointé par le Comité de Salut public, élargit singulièrement le Dieu de Robespierre, déclara « quele culte de l'Être suprême est l'amour de sa patrie et de ses frères » et traita de « momerie » le culte du Christ (3).

C'est que, dans les départements, le culte de l'Être suprême n'est parfois que la continuation du mouvement de déchristianisation.

A Besançon, au pied de la montagne élevée sur le

(1) Délibération du 15 prairial an II, ap. Armand Lods, le Culte de la Raison et de l'Être suprême en Alsace et à Montbéliard, p. 7.

(2) Bibl. nat., Lb 41/3910, in-4.

(3) Ibid., Lb 41/3909, ia-8.

350 LE CULTK DE l'ÉTRE SUPRÊME

Champ deFÉgalilé (Cliamars) se dresse une statue de VAthéisme, que le conventionnel Lejeaue brûle, à l'instar de Robespierre (1). Mais le bûcber est formé « de croix, de saints, de saintes, de chapelets, dç tableaux, de livres d'église, de bénitiers, enfin de sainte Ursule et de ses onze mille prétendues vierges », si bien que cet incendie dévore ostensiblement, aux yeux des habitants, moins rathéisme philosophique que rÉglise catholique, cette Eglise que le représentant en mission a traitée d'athée, et, à Besançon, la statue de Tathéisme seml)le moins personnifier la libre pensée impie que Fancienne religion.

D'autre part, on voit se continuer, avec plus d'activité et d'ensemble que par le passé, non seulement le dépouillement légal des églises en vue de la défense nationale, mais l'enlèvement extra-légal des signes extérieurs du culte en vue d'insulter le catholicisme.

Est-il besoin de rappeler que cette guerre faite par le nouveau culte à l'ancien était contraire à la pensée du gouvernement de Robespierre ? On a vu la Convention décréter, à plusieurs reprises, la liberté religieuse. On a entendu le conseil donné à la tribune par Athanase Veau de ne pas se moquer du catholicisme, et le frère de Robespierre, dans sa mi.ssion,

{{) « Cette cérémonie religieuse terminée, on s'est précipité dnns les bras les uns des autres ; liommes, femmes, enfants, vieillards, soldats, juifs, catholiques et protestants, tout s'est confondu, serré^ emhi'assé, en se jurant amitié, fraternité et haine au fanatisme". » r— La Vedette ou Journal du déparlement du Doubs, 3^ année, nos 45 et 46.

BESANÇON - 3oi

îi'a rien de plus pressé que de faire metlre en liberté toutes les personnes qui ne sont détenues que pour délit d'opinion (1). Toutefois, par cela seul que le culte de TÈtre suprême est une religion, et une religion d État, il est int lérant. Il a, dans quelques régions, des prédicateurs ambulants, comme en avait le culte de la Raison: ils s'appellent : prcdicateurs de décades (:2) ; ils sont de véritables missionnaires, — et s imagiiie-t-on un missionnaire tolérant ? Le fait môme que le nouveau culte s'exerce dans les égiisos catholiques amène des conflits violents. Ainsi, le 20 prairial, dans la commune rurale de Roclie-les- Beaupré, près de Besançon, les ouvriers de la fabrique d'horlogerie de Beaupré entrent dans l'église processionnellement. Ils portent les images de leurs saints, Rousseau, Le Peletier, Ghalier, Marat. Ils ont à leur téte un des adeptes du culte de la [laison, l'instituteur David. Celui-ci monte en chaire et va prêcher, « lorsque le curé Gurgey, ex-minime, est sorti de la sacristie, tout en colère, avec son surplis et son étole,

(1) Voici quelques-uns de ces arrêtés de Robespierre jeune : « Vesoul, 23 pluviôse an II. Gousidorant que la déposante Marie-Joseph Paralin ;deGray), âgée de soixante ans, infirme, paraît n'être airotOe que pour opinion reli:^ieuse, que cette opinion est isolée de la Révolution, tant qu'elle ne trouble pas Tordre public, arrêtons qu'elle sera mise sur-le champ en liberté. » — « Vesoul, 24 pluviôse an II. Considérant que Jean-Antoine Besson, cultivateur, paraît n'avoir été mis en arrestation que pour opinion religieuse et parce qu'il n'aimait point les prêtres constitutionnels, cette opinion devant être isolée de la Révolution, arrêtons qu'il sera mis eu liberté. » Enfin, à Gray, le 29 pluviôse, il fait mettre en Uberté vingt neuf détenus pour opinion reli^iease. 'Wallon, /?.s- Représentants en mission, \, lOi, 105.)

(2) S. uzay, VI, 14 170.

352 LE CULTE DE. l'Être suprême

a ouvert le tabernacle et en a tiré son bon Dieu, qu'il a emporté. Quelques vieilles femmes disaient, pendant ce temps-là, qu'elles voudraient que le toit de l'église écrasât celui qui parlait et ceux qui écoutaient (1) ».

Dans les départements où on avait le plus souffert de l'opposition du clergé, ce conflit fit naître l'idée qu'il fallait à tout prix que le nouveau culte supprimât l'ancien.

De là, à l'insu du gouvernement ou malgré lui, quantité de mesures violentes inspirées aux passions locales, sans concert et sans méthode, par les incidents journaliers de cette guerre contre l'Église. Ce sont des mesures en faveur du culte de l'Être suprême, pour lui donner par force l'apparence et le prestige d'une religion maîtresse : coercition pour avoir des adeptes, au moins des assistants (2), interdiction de travailler les jours de décade (3), ou même défense aux cabaretiers de donner à boire ou à manger pendant le temps de la <• lecture » (4). Mais ce sont surtout des mesures directes contre le catholicisme.

Sans doute, le décret du 18 floréal maintenait expressément la liberté des cultes, mais il interdisait (article 12) tout rassemblement aristocratique, et (article 13) édictait des peines contre quiconque, catho-

{{) Lettre de David, ap. Sauzay, Vf, 130.

(2) S.iuzay, VI, 140.

(3) IbUL, 136-13!!.

(4) Archives de Florac, ap. Maggiolo, Revue de la Rémlulion, année 188u, t. II, p. 99.

MANIFESTATIONS ANTl-CATUCLICL ES 353

liqiie ou philosophe, causerait des troubles à propos de rehgiou.

Ces mesures, fort légitimes, ne semblaient avoir été prises qu'en vue de \a défense nationale. En réalité, on les employa pour la destruction du catholicisme et au profit de l'Être suprême.

Les affluences à la messe furent généralement traitées de rassemblements aristocratiques. Les autorités locales en vinrent peu à peu à interdire partout, sous ce prétexte, l'exercice de la religion catholique (1). Les déprétrisations forcées devinrent, en quelques endroits, bien plus nombreuses que du temps d'Hébert. Les prêtres qui n'abdiquèrent pas. on les incarcéra comme aristocrates, ou même, ainsi que Ton a vu à Pontarlier, comme n'ayant pas prêché le nouveau culte. Dans le Gard, le conventionnel Boris, par une mesure extra-légale, ordonna à tout prêtre ou ministre protestant de s'éloigner à 20 lieues de la commune où il avait exercé (2).

Il peut paraître surprenant que les communes rurales, où le christianisme était indéracinable, se soient ainsi laissé enlever leurs curés et que la rébellion de Vendée ne se soit pas, à ce propos, étendue à toute la France. Mais il ne faut pas oublier que ces curés étaient des prêtres constitutionnels, des ju-

(1) Voir, par exemple, pour le département du Doubs, Sauzav, VI, 147, 148, 155, 159, 166, 169, 171, 175. — Cependaut on u';.rriva pas tout de suite et pai tout à empêcher les pratiques religieuses. Par exemple, dans le district de Saiot-HIppolyte J)oub5;, le culte est encore debout à la mort de Robespierre. Jbid., 199-201.)

(2) F. Rouvière. Histoire de la Révolution dans le Gurd.lY, 115.

reiirs. Plus certaines communes rurales étaient pieuses, plus elles avaient affecté d'adhérer au culte de la Raison, afln de se débarrasser de leurs mtrus (1). Cette chute violente et burlesque de la constitution civile du clergé fut une joie pour eux qui, en haine de la Révolution, voulaient la guerre civile. Les autres se taisaient, indifférents ou ralliés.

(1) Sauzay, Vi, 101, 102, I8i.