CHAPITRE XXXI
Le palriolisine dans le culte de TÈtre suprême. L'Alsace.
Il est à remorquer que nous avons bien moins de renseignements sur les fêtes de TÈtre suprême que sur celles de la Raison. L inspiration populaire, qui donna du moins au mouvement Iiéberliste un caractère de mascarade gauloise, lit défaut aux cérémonies robespierristes, qui eurent pour prêtres, presque partout, des bourgeois, desleltrés, desfonclionnaires, le personnel gouvernemental. Les contemporains disent ou laissent entendre qu'elles furent belles : c'est l'éloge qui se retrouve le plus souvent sous leur plume (i). Mais presque personne, au 20 prairial, ne se sentit toucbé au cœur par l'inanguralion de la religion déiste, et il ne semble pas qu'il ait coulé en France, ce jour-là, beaucoup de larmes d'attendrissement ou de colère.
(1) Par exemple, le chroniqueur d'Agen pendant la Révolution, N.-J. Proclié, «';crit, k la date du 20 pr:àrial an 11, que la fête de l'Être suprcnie « est uue des plus 6e//e5 qui aient été célébrées à Agr-n peadant la Révolution. » \AntiaIes de la ville d'Agen, par W.-J. Proc' é, publiées pu- A i. Magen ; Agen, iS8l, in-8, p. 47.) C'est la même formule d'admiration froide qui se retrouve partout.
353 LE CULTE DE l'ÉTRE SUPRÊME
Il y eut cependant un sen liment vrai qui groupa sectateurs et assistants, ce fut le patriotisme. Ce sentiment est le seul qui anime et réchauffe un peu tant de froids procès-verbaux des cérémonies du nouveau culte. Lisez, par exemple, le compte rendu de la fête de l'Etre suprême à Strasbourg ; c'est l'idée de patrie que cette fête exalte et glorifie, c'est rAutrichien qu'elle menace. Citons quelques traits de cette fête grandiose, qui succédait à si peu d'intervalle à la fête non moins grandiose de la Raison.
« A huit lieues de distance, sur l'une et l'autre rive du fleuve qui sépare le sol français de la terre de l'esclavage, on pouvait apercevoir le bonnet de la liberté, placé au sommet de la tour du temple, orné de rubans tricolores flottant dans l'immensité des airs. »
C'est dans la cathédrale qu'eut lieu en effet la solennité déiste :
« L'intérieur, changé en vaste amphithéâtre, était disposé de manière à recevoir un peuple immense. Au milieu s'élevait sur une montagne un autel d'une forme antique où étaient gravées en bas-relief les principales époques de notre Révolution. A peine le cortège eut pénétré dans cette enceinte, que la montagne fut en un instant couverte du groupe des jeunes citoyennes, qui déposèrent aussitôt leurs fleurs, leurs gerbes et leurs fruits sur l'autel qu'elles pressaient et dont elles faisaient elles-mêmes le plus bel ornement. Un parfum suave, jeté par leurs mains pures sur une cassolette ardente, s'élevait vers lo
voûte en répandant une odeur aromalique. Un doux saisissement, un saint respect préparaient le silence nécessaire dans une aussi nombreuse assemblée ; les cœurs étaient confondus dans les sentiments de la fraternité et delà bienveillance. »
Puis il y eut de la musique, et un poète déclama une ode à TÊtre suprême. Ensuite le célèbre compositeur allemand Pleyel, « devenu agriculteur depuis que la Révolution a ramené l'amour des champs et qui, dans ses moments de loisir, consacre son talent célèbre à sa patrie, inspiré par un sujet aussi beau, avait composé une pièce brillante et majestueuse, dont les paroles, extraites de la Jourmc dv Marathon^ étaient chantées par un chœur noiiibi-eux de jeunes citoyennes ».
Enfin, le conventionnel Lacoste rappela la l econnaissance due à la Divinité, mais à la Divinité qui protégeait nos armes, et parla surtout de la République et de la défense nationale (1).
Je retrouve le même sentiment à Landau, si j'en juge par le naïf imprimé qu'on va lire et qui est intitulé : Déclaration que fait la dcpiitation de la commune de Landau, sur la fête de VÉtre suprême^ l 20 prairial, Van deuxième de la République fran* çaise une et indivisible (2) :
« Nous reconnaissons un Être suprême etl immortalité de l'âme.
(1) Ou trouvera ce procès-verb.il, œuvre delà commune de Strasbourg, à la Bibl. uat., Lb 41/3912, in-8.
(2) Bibl. uat., Lb 41/M 11.
358 LE CULTE DE l'ÉTRE SUPREME
« L'Être suprême est le souverain de la nature ;
« La nature nourrit la Republique ;
« La République est une et indivisible ;
« L'unité et Findi visibilité sont rinvincibilité de la République ;
'« L'invincibilité est la force de la République ;
« Le triomphe de la République est la nais; ance de la liberté ;
« La liberté est la mère de l'égalité ;
« L'égalité est la sœur de la fj'aternité ;
« La fraternité est le soutien de République ;
« Le soutien de la République croît par la raison et la philosophie ;
« La raison et la philosophie créent la vertu ;
« La vertu est rornement du républicain ;
« Le républicain est patriote ;
« Le patriote croit à l'Être suprême et à l'immortalité de l'ame.
« Vive la République I Vive la Montagne! Vivent les Jacobins !
« Jean-Jacques Fried, « Jean-Henry Gillet. »
En somme, on voit que, dans toutes ces manifestations religieuses, les braves citoyens de Strasboui-g et de Landau ne songent qu'à la patrie.
