CHAPITRE XXXIl

Le culte de l'Être suprême se perd d:\ns le patriotisme.

Je crois bien voir que le même senlimentpatriotique inspira et explique rattiludede toutela France à cette occasion. On célébra partout la fête de l Ètre suprême avec décence et gravité, puisque le gouvernement le voulait (1), puisque Robespierre assurait que c'était

;l) Cette décence et cette gra\ité se remarquent suriout dans la fête du 20 prairial au Havre, où on a vu que rentlio',î;l:i<nie pour le nouveau culte D"ét:;it p:.s gr, ud. Par ordre de la muiiicipalité, le 17 prairial, des citoyens et des citoyennes, précédés d"uue musique militaire et escortés d'un détachement de garde nationale, se rendirent processionnellement d:ins les forêts voisines pour y cueillir des feuilles de cliène. [Arch. mun. du Havre, D-, t. V, p. 613 . L i fête eut lieu dans un ordre parfait. Quatre groupes de quarante personnes chaque y figurèrent « les époques de la vie. » Ou se rendit à l:i place de la Révolution, où avait été élevée une montagne. « Un roulement se fait entendre et Thymne de la Montagne est chanté en chœur. Une invocation à l'Être suprême est prononcée, après quoi les vieillnrds suspendent à la voûte et aux colonnes du Temple les couroanes préparées en Thounenr des brèves républicains qui ont assuré, pnr leur mort glorieuse, le triomphe de la liberté. En ce moment quatre jeuues citoyens et citoyennes brûlent des parfums dans des vases disposés à cet effet autour du Temple : les pères et mères élèvent leurs enfants vers le ciel et adressent ainsi à l'Être snprèmeles hommagos ûn peuple français. — Les musiciens et artistes e^écuttrent ensuite la Marseillaise. » ,Arch. mun. du Havre, section Q, liasse 7. — Documents communiqués par M. Prentout.)

là un moyen de faire échec à l'Europe. Les dogmes eux-mêmes et la théodicée du Vicaire savoyardUissèrenl froids ces Français en armes qui setaltaien pour la France et la Révolution. Orateurs et auditeurs ne s'émurent qu'au nom et à l'idée de la patrie (1), et on remarquera comme un fait caractéristique que la plupart des odes à l'Être suprême furent chantées sur l'air de la Marseillaise.

On peut même dire qu'au bout de quelques semaines, le culte de l Èlre suprême se perd dans le culte de la patrie. En messidor an II, Athanase Veau, Fleuriot-Lescot et le robespierriste Payan lui-même ne parlent plus guère de la nouvelle religion d'État que comme d'une des formes du patriotisme (2). Maintenant surtout que les Autrichiens sont battus, que la France victorieuse est sûre de vivre, que nous

(1) Parmi les nombreuses C(^rémonies où la préoccupation patriotique fut dominante, citons celle de Silins {Moniteur^ XXI, 171)^ et celle de Blois, où les jeunes gens chantèrent :

Fiers ennemis de la France, Enleiidcz-nous et tremblez ; Sous le poids de sa puissance Vous allez être accablés.

Espoir de la République, Nous en serons les vengeurs; Et notre désir unique Est de revenir vainqueurs.

VoirTimprimé intitulé : Fête de l'Être suprême. Strophes chantées à la fêle du 20 prairial, an second de la République une et indivisible. Blois, Billaut, s. d., in-8 de 8 pages. — Carnavalet, 12,272. — Voir aussi les Stances pour la fêle à l'Éternel, gui sera célébrée le 20 prairial dans la commune de la Rochelle. La Rochelle, imp, Vincent Giippon, s. 1. n. d., in-8 de 2 pages. — Bibl. nat., pièce non cotée.

(2) Voir Moniteur, XXI, 141, 171, 217.