ANDRÉ DUMONT A ABBEVILLE

des remplaçants. Dans le nombre se trouvaient deux prêtres; je crus Voccasion favorable pour exiger, au milieu de plus de dix-huit cents personnes, la profession de foi de ces deux ci-devant prêtres. J'étais en chaire, et, peut-être pour la première fois, ces deux citoyens y ont dit des vérités. Après avoir fait sentir au peuple combien il était dupe de ces prêtres, que c'étaient des arlequins ou des pierrots vêtus de noir, qui montraient des marionnettes ; que tout ce qu'ils faisaient était des singeries pour escroquer de l'argent; que j'espérais que bientôt les confessionnaux serviraient, comme les titres de noblesse, à faire des autodafés, et qu'enfin, ne pouvant croire au républicanisme d'hommes se disant prêtres pour tromper le peuple, je ne consentirais à nommer les deux indiqués qu'à la condition qu'ils me suivraient à la tribune pour y faire leur profession de foi; ma proposition, couverte d'applaudissements, donna lieu à la scène la plus plaisante. Mes deux prêtres constitutionnels montent en chaire, que pour cette fois j'appelle : de vérité, annoncent au peuple que j'ai dit les plus grandes vérités, et qu'il n'existe réellement de religion que d'esprit et de cœur. Les applaudissements recommencent; les cris de Vive la Convention! vive la Montagne! retentissent partout; le peuple me demande pour eux le baiser fraternel, et je le leur donne au milieu de nouveaux applaudissements. En sortant, j'avais pour cortège toute la ville; on n'entendait que le cri de Vive la Convention ! Nous somines sauvés ! »

Et, le 26 octobre suivant, à Amiens, il arrêta « que tous prêtres convaincus d'avoir, les jours ci-devant connus sous le nom de fêtes ou dimanches, célébré des offices tels que grand'messes, vêpres, saints ou matines, seraient sur-le-champ arrêtés et conduits en prison, pour être aussitôt livrés au tribunal criminel et être punis comme infracteurs à la loi. »

Les plus hardis peut-être à violer le temple furent deux nourrissons du temple, deux défroqués, Laplanche, ex-moine bénédictin, et Fouché, ex-oratorien.

Laplanche invita durement les prêtres au mariage et, à Bourges, railla le catholicisme.

La conduite de Fouché à Nevers eut un grand retentissement et servit de modèle. C'est Fouché qui, lors de ces préliminaires du culte de la Raison, s'attaqua le plus directement et le plus brutalement au catholicisme. Rappelons donc ses principaux actes.

Il avait emmené sa femme avec lui dans sa mission; elle accoucha à Nevers, le 10 août 1793 ; Fouché baptisa lui-même son flls sur l'autel de la patrie et lui donna le nom de Nièvre (1)

Ghaumette, le sentimental et moralisant procureur de la Commune de Paris, se trouvait alors à Nevers (2). Il fut l'auxiliaire et probablement l'inspirateur de Fouché. Tous deux inaugurèrent solennellement le buste de Brutus, dans une fête à laquelle ils donnèrent

(1) Comte de Martel, Etude sur Fouché, I, 111.

(2) Il avait demandé ua congé à la Commune, pour aller reconduire son père malade. Bûchez, XXXII, 265.