RÉSISTANCE A ROBESPIERRE

mort d'Hébert, il y a encore une fête de la Raison dans l'église de l'Oratoire, rue Saint-Honoré.

Enfin, dans les Comités de gouvernements euxmêmes, Robespierre pouvait constater avec inquiétude que sa politique de réaction contre le mouvement hébertiste n'était suivie qu'avec tiédeur. Le Comité de sûreté générale y était plutôt hostile, et il est évident que la majorité du Comité de Salut public n'admit qu'avec peine la liberté accordée à l'église catholique par le décret du 16 frimaire. C'est Barère, on l'a vu, qui fit modifier ce décret par la Convention, dans la séance du 18 frimaire, de telle sorte que le principe libéral qui en était la base recevait une forte atteinte, puisque la Convention, se désavouant, approuvait les violences exercées dans le passé contre le catholicisme par les représentants en mission, ce qui revenait à maintenir la fermeture des églises partout où les représentants l'avaient ordonnée. Le 1" nivôse au soir, des citoyens et citoyennes vinrent à la barre se plaindre des violences exercées contre le culte. Dans sa réponse, le président Voulland blâma ces violences et déclara, en termes peu robespierrisles, que la Convention ne voulait pas laisser revivre la religion catholique : « En maintenant la liberté des consciences, dit-il, la Convention empêchera une religion impérieuse et exclusive de se lever encore sur les débris des religions rivales ; et, toujours ferme à son poste, toujours inviolablement attachée aux principes immortels qui fondent et soutiennent les républiques, elle ne laissera point

238 LE CULTE DE l'ÉTRE SUPREME

descendre de ses hauteurs majestueuses le génie du peuple français, qui lui a confié ses destinées. » Et on passa à l'ordre du jour, motivé sur l'existence de la loi du 16 frimaire (1).

En fait, cette loi n'est guère appliquée. La déchristianisation se ralentit, mais elle ne cesse pas. Dans l'Ain et le Mont-Blanc, les représentants en mission exigent des prêtres assermentés qu'ils signent une formule de serment par laquelle ils déclarent abdiquer leur ministère, reconnaître comme fausseté, illusion et imposture tout prétendu caractère et toutes fonctions de prêtrise, et jurent, en face des magistrats du peuple, de ne jamais se prévaloir des abus d'un métier sacerdotal auxquels ils renonçaient. En moins d'un mois, deux cent soixante-trois ecclésiastiques signent cette formule dans les deux départements.

Dans le Lyonnais, Javogues poursuit avec la même brutalité qu'avant le 16 frimaire le mouvement de déchristianisation (2).

Alors les catholiques se tournent vers Robespierre.

Ainsi, les syndics de la paroisse de Saint-Just (Lotet-Garonne) lui écrivent, le 18 ventôse an II, que Monestier (de la Lozère) vient de supprimer le culte :

« Remplis de confiance en ton équité, citoyen représentant, nous te conjurons, les larmes aux yeux et au nom de la religion, de nous être favorable;

(1) Moniteur, XIX, 28 ; Journal des débats et des décrets, XII, 13; Procès-verbal, XXVIil, 19. .

(2) Hamel, III, 416 et suiv.