LES SECTIONS

culte de l'Être suprême que comme une parodie gouailleuse du christianisme.

Cependant nous avons vu qu'il y eut, dans les temples sectionnaires, des discours en l'honneur du culte de l'Être suprême. La section de Chalier en fit môme prononcer un, dès le 30 floréal, dans l'église de la Sorbonne, avec force citations de Jean-Jacques (1).

Ce que les rohespierristes voulaient avant tout, c'est que la religion nouvelle fût prise au sérieux et respectée comme religion d'État. Quelques écrivains eurent l'idée de mettre au théâtre la journée du 20 prairial, et ils soumirent leurs pièces à la censure de la Commission d'instruction publique. Celle-ci n'hésita pas à considérer ces tentatives dramatiques comme des impiétés, et, dans les considérants de l'an'ôté qu'elle prit à ce sujet, le 11 messidor an II, elle exprima en ces termes la pensée gouvernementale sur le genre de respect qui était dû au culte de l'Être suprême :

« Quelle scène, avec ses rochers, ses arbres de carton, son ciel de guenilles, prétend égaler la magnificence du 20 pi'airial ou en effacer la mémoire ?

« Ces tambours, cette musique, l'airain mugissant, ces cris de joie élancés jusqu'aux cieux, ces flots d'un peuple de frères, ces vastes flots dont le balancement doux et majestueux peignait à la fois et l'élan de

(1) Discours prononcé par un citoyen de la section Chàlier, le décadi 30 floréal, dans la ci-devant église de Sorbonne, temple aujourd'hui consacré à l'Être suprême par la vérité et la raison. ïmp. Moutard, s. d., in-8 de 12 pages.— Bibl. nat. Lb 40/1766.

328 LE CULTE DE l'ÉTRE SUPRÊME

l'ivresse reconnaissante et le calme serein de la conscience publique ; ces voiles humides, ces nuages que les zéphirs, en jouant, balançaient sur nos tôtes, entr'ouvraient de temps en temps aux rayons du soleil, comme s'ils eussent voulu le rendre témoin des plus beaux moments de la fête; enfin l'hymne de la victoire, l'union du peuple et de ses représentants, tous les bras élevés, tendus vers le ciel, jurant devant le soleil les vertus et la République ;

« C'était là l'Éternel, la nature dans toute sa magnificence, toute la fête de lÈtre suprême.

« Ce n'est que dans ces souvenirs qu'on peut retrouver les impressions profondes dont nos cœurs furent émus : les chercher autre part, c'est les affaiblir ; rapporter sur la scène ce spectacle sublime, c'est le parodier.

« Ainsi, le premier qui imagina de faire jouer de telles fêtes dégrada leur majesté, détruisit leur effet, et éleva le signal du fédéralisme dans la rehgion du peuple français et du genre humain ; car, s'il est permis déconcentrer dans une salle, de travestir sur uil théâtre les fêtes du peuple, qui ne voit que ces mascarades deviendront de préférence les fêtes de la bonne compagnie, qu'elles prépareront à de certaines gens le plaisir de s'isoler, d'échapper au mouvement national? Les fêtes du peuple sont les vertus : elles sont générales, et ne se célèbrent qu'en masse.

<( Quel encens enfin à offrir à l'Éternel, que ces productions bizarres, ces chants rauques d'une foule d'auteurs nouveau-nés, que la liberté n'inspira jamais ! »