PRÉLIMINAIRES DU CULTE DE LA RAISON

tenaient, on réalisa, en le dépassant, l'ancien décret de la ConsUlLiante (29 septembre 1789) qui envoyait à la Monnaie l'argenterie non indispensable à la décence du culte (1).

Les rois avaient donné plus d'une fois l'exemple de dépouiller les églis.es : cette fois, on les dépouilla pour sauver la patrie.

Cette idée est vivement exprimée par une députation de la commune de Saint-Denis qui, en apportant à la Convention des dépouilles sacerdotales, le 22 brumaire an II, Juterp^Ua ainsi les saints qu'elle avait dérobés :

« Vous, jadis les instruments du fanatisme, saints, saintes, bienheureux de toute espèce, montrez- vous enfin patriotes ; levez-vous en masse, partez pour la Monnaie. Et puissions-nous, par votre secours, obtenir dans celte vie le bonheur que vous nous promettez pour une autre ! »

A cette vue toute patriotique, mais déjà antichrétienne, puisque c'est une impiété de mettre la patrie au-dessus de la religion, s'ajouta bientôt et se mêla une idée philosophique : détruire les images du culte pour détruire le culte.

Les sans-culottes iconoclastes devinrent peu à peu autant de Polyeuctes.

(1) Un décret de la Législative du 10-12 septembre 1792 avait ordonné la conversion immédiate en monnaie des meubles, effets et ustensiles (jui se trouvaient dans les églises, mais en exceptant les soleils, ciboires, calices et autres vases sacrés.