CHAPITRE XXVIII

Teotatives pour rendre le culte de l'Être suprême uniforme. — Le culte de l'Être suprême dans le Nord et le Nord-Est. — Catéchismes et rituels.

Le culte de l'Être suprême, bien qu'adopté partout en France, ne fut point partout conforme à l'idée de celui qui l'avait fondé.

Que voulait Robespierre ?

Il voulait une religion fondée sur deux dogmes seulement, l'existence de Dieu et l'immortalité de l'àme.

Or on ne retrouve guère la nudité pure de cette religion réduite au minimum que dans les discours des fonctionnaires du gouvernement, c'est-à-dire des agents nationaux, qui deviennent autant de prédicateurs officiels. Le type de ces prédications orthodoxes, c'est la harangue de l'agent national prés la commune de Marseille, Pierre Trahan, qui commenta en termes abstraits et décents le décret du 18 floréal et démontra, par des arguments de l'école: 1° l'existence de Dieu ; 2° l'immortalité de l'âme (1). Dans ces

(1) Bibl. nat., Lb 41/3906, in-4. — Disons en passant que nous avons trouvé fort peu de choses sur le culte de l'Être suprême en

discours officiels, il y a souvent des anathèmes à l'athéisme et au matérialisme, avec un ou deux traits de blâme lancés à la « superstition », mais le christianisme n'y est ni attaqué ni nommé.

Les maires, les présidents de départements, les présidents de tribunaux se tiennent aussi, pour la plupart, dans la ligne de la nouvelle orthodoxie. Signalons, par exemple, à Nancy, le discours de Febvé, président du tribunal criminel, qui est une longue dissertation philosophique sur les deux dogmes (1); à Douai, le discours de Devinck-Thiery, président du département, où il se félicite en termes brefs de la destruction du « stupide matérialisme » et de la « honteuse superstition » ; à Arras, le discours du maire, Duponchel, terrassant l'athéisme (2) ; à Nesle (Somme), celui du maire, Gobet, qui est une paraphrase scolaire du texte de Robespierre, avec l'allusion obligée aux « globes célestes (3) » qui roulent

Provence. M. Jules Viguier, professeur au lycée Voltaire, a pris la peine de faire à ce sujet des recherches pour nous dans les Archives régionales : ces recherches ont été infructueuses.

(1) Lb 41/3907, in-8.

(2) A. Deramecourt, le Clergé du diocèse d'Arvas, III, 231. Voir aussi le Discours prononcé à l'autel de la patrie (à Reims) par le citoyen Cousin-Mariot, maire, le 20 prairial... Reims, inip. Jeunehomme, s. d., in-4 de 7 pages. — Bibl. de Grégoire, t. IX.

(3) Cf. l'adresse de la commune du Mans à l'occasion de la fête locale du 20 prairial : « Oui, il existe un Dieu ; tout nous l'annonce dans la nature, et les globes lumineux qui roulent sur nos têtes, et l'insecte qui rampe sous nos pieds, et la rose qui pare nos jardins... » (Dom Paul Piolin, l'Église du Mans durant la Révolution, III, 185). Voir aussi le discours prononcé le même jour par l'agent national de la commune de Caen : « Autour de la nature, toi qui présides à la marche hardie et uniforme de ces globes lumineux... » (Bibl. nat, Lb 41/1110, in-4).