CHAPITRE XXIX
Le culte de l'Être suprême en province. — Tendance à modeler ce culte sur le catholicisme. — Lyon, Auxerre, Versailles, Melun, Besançon.
Malgré ces efforts, le gouvernement fut impuissant à régulariser, en ce mouvement religieux, le zèle des sociétés populaires, des comités locaux et de beaucoup d'administrations départementales,, de district ou communales (1).
En cette matière, les représentants en mission firent un peu à leur tête, et l'un d'eux, Cassanyès, l'a formellement avoué (2).
De là une grande diversité dans les cérémonies.
En plusieurs endroits, il y eut une tendance visible à les modeler sur l'ancienne religion. Nous avons cité Grégoire, disant que le culte de l'Être suprême fut une espérance pour les catholiques. L'historien de la Révolution à Lyon, M. Morin, nous
(1) Il est cependant juste de dire qu'il y eut peut-être moins de diversité dans le culte de l'Être suprême que dans le culte de la Raison.
(2) Voir à ce sujet un fragment de ses mémoires inédits, dans P. Vidal, Histoire de la Révolution dans les Pyrénées-Orientales, m, 253.
340 LE CULTE DE l'ÊTRE SUPRÊME
apprend que, dans cette pieuse ville, la fête du 20 prairial eut « une popularité immense », et il ajoute : « D'ailleurs, le culte de l'Être suprême, quoique non encore chrétien, en était moins éloigné que celui qu'il avait remplacé : c'était un rapprochement, une espérance, sinon une promesse (1). »
La fête de l'Être suprême se trouva coïncider avec la Pentecôte. On ne sait si Robespierre avait prémédité cette coïncidence, mais elle fut très remarquée. Si certains catholiques en furent contristés comme d'un sacrilège, d'autres y virent un hommage rendu à l'ancienne religion. Il paraît même qu'en quelques lieux des personnes vinrent assister à la cérémonie du 20 prairial avec leurs eucologes et leurs chapelets (2). En tout cas, plus d'un rite catholique fut maintenu dans plusieurs régions, notamment l'usage
(1) J. Morin, Histoire de Lyon depuis la Révolution de 1789, Lyon, 1843-1847, 3 vol. in-8; t. III, p. 388. — Le même historien ajoute : «... C'était Dieu adoré avec ses propres bienfaits, des fleurs, des épis, de la verdure. Ne sont-ce pas aussi des accessoires des fêtes chrétiennes ? Sous certains rapports, la procession de l'Être suprême put sembler une copie de l'antique procession de la Fête- Dieu. » — Cependant, à Lyon, des discours parfaitement orthodoxes, je veux dire conformes à la pensée de Robespierre, furent prononcés par le conventionnel Dupuy et par l'agent national Tarpan, si j'en crois le compte rendu offlciel, dont je n'ai pas vu l'original, mais qui a été reproduit dans l'imprimé intitulé : la Fête-Dieu républicaine, célébrée à Lyon et dans les quarante mille communes de la République, le 20 prairial an II; nouvelle édition, dédiée à Pie IX et à l'archevêque de Lyon, récemment convertis à la foi républicaine. Lyon, s. d., in-folio piano. — Bibl. nat., Lb 41/1113. — La même orthodoxie se retrouve dans une pièce de vers d'un Lyonnais, le citoyen Savolle : Hymne patriotique sur la fête de l'Être suprême, Commune- Affranchie, imp. Destefanis, s. d., in-8 de 3 pages.
(2) Grégoire, Histoire des sectes, 1, 114.
