MANIFESTATIONS ANTI-CATHOLIQUES

liqiie ou philosophe, causerait des troubles à propos de religion.

Ces mesures, fort légitimes, ne semblaient avoir été prises qu'en vue de la défense nationale. En réalité, on les employa pour la destruction du catholicisme et au profit de l'Être suprême.

Les affluences à la messe furent généralement traitées de rassemblements aristocratiques. Les autorités locales en vinrent peu à peu à interdire partout, sous ce prétexte, l'exercice de la religion catholique (1). Les déprêtrisations forcées devinrent, on quelques endroits, bien plus nombreuses que du temps d'Hébert. Les prêtres qui n'abdiquèrent pas, on les incarcéra comme aristocrates, ou môme, ainsi que l'on a vu à Pontarlier, comme n'ayant pas prêché le nouveau culte. Dans le Gard, le conventionnel Borie, par une mesure extra-légale, ordonna à tout prêtre ou ministre protestant de s'éloigner à 20 lieues de la commune où il avait exercé (2).

Il peut paraître surprenant que les communes rurales, où le christianisme était indéracinable, se soient ainsi laissé enlever leurs curés et que la rébellion de Vendée ne se soit pas, à ce propos, étendue à toute la France. Mais il ne faut pas oublier que ces curés étaient des prêtres constitutionnels, des Ju-

{{) Voir, par exemple, pour le département du Doubs, Sauzay, VI, 147, 148, 155, 159, 166, 169, 171, 175. — Cependant on n'arriva pas tout de suite et partout à empèdier les pratiques reliijieuses. Par exemple, dans le district de Saint-Hippolyte (Doubs), le culte est encore debout à la mort de Robespierre. (Ihid., 199-201.)

(2) F. Bouvière, Histoire de la Révolution dans le Gard,l\, 115.

reurs. Plus certaines communes rurales étaient pieuses, plus elles avaient affecté d'adhérer au culte de la Raison, afm de se débarrasser de leurs intrus (1). Cette chute violente et burlesque de la constitution civile du clergé fut une joie pour eux qui, en haine de la Révolution, voulaient la guerre civile. Les autres se taisaient, indifférents ou ralliés.

(1) Sauzay, VI, 101, 102, 184.