Rohault de Fleury, La Sainte Vierge, II, p

2. Héraclius, qui succéda à Phocas après l'avoir vaincu dans uji combat naval et l'avoir fait décapiter sur le tillac de son navire, avait une sœur nommée Marie dont il épousa la fille, ayant perdu sa première femme, Favia ou Flavia, noble Africaine qui avait pris le nom d'Eudoxie.

3. A Constantinople, la Nicopeia était conservée dans l'église du Phare, très riche en reliques insignes.

MONUMENTS ANTÉRIEURS AU Vllie SIÈCLE 83

instamment et s'empressa de l'envoyer a Venise. Elle fut déposée à Saint-Marc où le doge Jean Bembo fit élever en son honneur un autel resplendissant de marbre et d'argent.

Si la Nicopeia ou Vierge de la Victoire, aujourd'hui honorée à Venise est véritablement originaire de Carthage, il n'y a pas lieu de s'étonner que les fidèles en aient fait des reproductions et que notre notre terre cuite nous en ait conservé le souvenir et les principaux traits. En tous cas, dans la série chronologique des monuments chrétiens de Carthage, il faut arriver à l'époque byzantine pour voir la Sainte Vierge avec le nimbe. 11 n'apparaît pas dans les statuettes d'argile; l'image de Marie imprimée sur les carreaux de terre cuite en est également dépourvue. Nous venons de le rencontrer pour la première fois et c'est ainsi que nous verrons désormais la Sainte Vierge représentée à Carthage, car nous entrons avec le chapitre suivant en pleine période byzantine.