Cf. Musée de Sousse, PI. XVII, 2 et

bras de la croix. La formule était complétée par un nom propre se lisant en toutes lettres ou se cachant

aussi sous un monogramme souvent fort difficile à déchiffrer (1) (v. p. 95).

Parmi les plombs trouvés à Carthage, il y en a qui portent sur leur face la Vierge nimbée avec l'Enfant Jésus et au revers un monogramme cruciforme. Les bras de la croix se terminent : à gauche, par un A, à droite, par un N, en bas par un w, en haut par un 0 surmonté d'un V. Ficorini (2) voit

dans ce monogramme, avec la croix, le symbole de l'ancre pour signifier l'espérance et l'invocation :

1. Ficorini, De plumbeis antiquorum numismatihus. Rome, 1750. Cf. Paul Monceaux, Bull, des Antiq. de France, 1903. p. 207.

2. Ficorini, p. 21. Le sens donné par Ficorini a cependant été contesté.

adjuva nos qui, jointe à l'image de la Vierge-Mère, est synonyme de la formule grecque ©eozoxt ^oy\- 0£i. Cette formule est, d'ailleurs, la prière latine des carreaux de terre cuite : Saneta Maria, adjuva nos.

Dans mon mémoire communiqué au Congrès mariai de Rome en 1904, je disais que les plombs de bulle fourniraient dans l'avenir les plus nombreux témoignages du culte de l'Afrique pour la très sainte Vierge.

Dès mon retour à Carthage, mon attention se porta d'une façon particulière sur ce genre de monuments chrétiens. Aussi je fus grandement récompensé par les agréables surprises que me réservait la divine Providence.

On en jugera, par les notes suivantes écrites au fur et à mesure que j'avais le plaisir d'enregistrer dans mon Journal Mariai une nouvelle trouvaille.