UN TRIMESTRE DE DÉCOUVERTES MARIALES
Le 19 avril 1905, en creusant la terre pour planter un arbre dans le jardin de Saint-Louis, notre con-
cierge arabe trouve un plomb portant sur une face la Sainte Vierge figurée en orante et au revers un. monogramme cruciforme.
Le 14 juin 1905, je me trouvais au presbytère d'Enfidaville, en compagnie de plusieurs prêtres, membres de la Commission d'archéologie chrétienne du diocèse de Carthage. Cette Commission devait assister le lendemain aux travaux d'enlèvement d'une superbe mosaïque mentionnant seize martyrs et située dans la basilique d'Uppenna, monument tout entier pavé de mosaïques funéraires (1).
Il y avait là l'abbé Raoul, vicaire général, l'abbé Pavard, aumônier du lycée de Tunis, l'abbé Leynaud, curé de Sousse, l'abbé Attard un de ses vicaires, et l'abbé Tournier, curé de Sidi-Tabet. L'abbé Emmanuelli, curé d'Enfidaville, qui m'entendait parler des intéressants documents que j'avais réunis sur le culte de la Sainte Vierge et en particulier des sceaux byzantins, me dit qu'il possédait un plomb à inscription provenant de Sousse, l'antique Hadrumète et me le présenta aussitôt. Je l'examinai. D'un côté il offrait en monogramme cruciforme l'invocation à Marie : 0EOTOKE BOH0EI et de l'autre, je lisais : KYIlPIANil, nom suivi du titre de stratilate, général ou commandant d'armée.
L'inscription entière était donc : Mère de Dieu, protège Cyprien, le commandant d'armée (2).
Le brave curé d'Enfidaville ayant pris l'avis de la vénérable assemblée, s'empressa de m'offrir le sceau du général Cyprien.
1. La basilique d'Uppenna et une autre découverte à peu de distance, à Sidi-Abich, étaient entièrement pavées de mosaïques, sujets décoratifs ou symboliques et surtout dalles de tombes avec leurs inscriptions. Toutes ces belles mosaïques aux tons chauds et variés vont former l'ornementation intérieure de la jolie église d'Enfidaville. Cette riche collection de mosaïques chrétiennes en fera un monument unique en son genre, dont l'archidiocèse de Carthage aura le droit d'être fier.
2. V. Schlumberger. Sigillographie de l'Empire byzantin, p. 366.
