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Culte de la Sainte Vierge.

même jour, j'ai la joie d'enregistrer une heureuse trouvaille mariale. C'est un beau plomb de bulle qai a été ramassé par un enfant arabe vers la mer, au bas de la colline de Saint-Louis.

La face porte le buste de la Sainte Vierge figurée en orante et placée entre deux petites croix. Au revers, le monogramme cruciforme renferme l'invocation habituelle : 0EOTOKE BOH0EL Mère de Dieu protège.

Ce sceau ne porte pas de nom, et cette lacune,

m'écrit M. P. Monceaux, « s'explique probablement par la modestie du propriétaire. Peut-être, d'ailleurs, y avait-il un second sceau donnant le nom. »

Le mois de février m'apporta un sceau très avarié au revers duquel on lit facilement AOYAOY, premier mot de la formule connue. L'épitaphe de la chrétienne Marie dont j'ai parlé plus haut, avait marqiié le mois de mars (v. p. 85),

Si, au temps des persécutions, le sang des martyrs qui arrosa si souvent le so\ de Carthage était, selon la belle expression de Tertullien, une semence de chrétiens — sanguis martyriim, semen christianorum — il me semble que les nombreux témoignages

MONUMENTS ANTÉRIEURS AU Vllie SIÈCLE 12/

du culte de Marie aux premiers siècles, sortis de ce même sol de Carthage, doivent être autant de germes féconds qTii contribueront à étendre et à faire fleurir toujours davantage dans les âmes le culte et l'amour de la très Sainte Vierge. Tel sera le vœu le plus ardent de tout cœur dévoué à Marie, de tout serviteur de la Mère de Dieu.